O ex-jogador Claude Lemieux, renomado por sua carreira de ferocidade e fisicalidade no hóquei e por conquistar quatro títulos da Stanley Cup, faleceu aos 60 anos. A NHL Alumni Association confirmou a morte do atleta através de uma publicação em suas redes sociais nesta quinta-feira (29), sem detalhar a causa ou o local do ocorrido. O anúncio trouxe grande pesar para a comunidade do hóquei, marcando a perda de uma figura icônica do esporte que misturava técnica com uma postura agressiva dentro do gelo, fundamental para as equipes que defendeu.
Carreira vitoriosa marcada por títulos e intensidade
Claude Lemieux construiu uma trajetória notável na National Hockey League, destacando-se por sua capacidade de atuar “no limite” e por ser um jogador decisivo em momentos cruciais. Ele levantou a Stanley Cup em quatro ocasiões, defendendo diferentes franquias da liga. Sua primeira conquista foi em 1986 com o Montreal Canadiens, equipe pela qual era uma figura querida pelos fãs e pela diretoria.
Em 1995, Lemieux teve um papel fundamental na campanha que levou o New Jersey Devils ao seu primeiro campeonato, sendo agraciado com o Troféu Conn Smythe como o Jogador Mais Valioso dos playoffs. No ano seguinte, já com o Colorado Avalanche, ele conquistou mais um título, o primeiro da equipe após a mudança de Quebec, mas sua participação foi marcada por uma suspensão de dois jogos devido a uma agressão pelas costas contra Kris Draper, do Detroit Red Wings, um incidente que acirrou uma das maiores rivalidades da NHL. O atacante retornou ao New Jersey Devils em 2000, adicionando mais um anel de campeão à sua coleção.
Homenagens e o legado no hóquei
A notícia da morte de Claude Lemieux gerou uma onda de homenagens e luto por toda a comunidade do hóquei. Geoff Molson, proprietário do Montreal Canadiens, expressou profundo pesar. “Hoje é um dia sombrio para a família Canadiens e toda a comunidade do hóquei”, declarou Molson, descrevendo Lemieux como um competidor feroz, corajoso e tenaz que liderou a equipe aos maiores triunfos e encarnou a essência de ser um jogador do Montreal Canadiens.
Joe Sakic, presidente de operações de hóquei do Colorado Avalanche e ex-companheiro de equipe, também emitiu um comunicado. Sakic lembrou Lemieux como um “competidor feroz e um campeão em todos os sentidos”, além de um amigo leal que faria qualquer coisa por seus companheiros e alguém em quem sempre se podia contar. “Mais importante, ele era um homem de família maravilhoso e nada ele gostava mais do que passar tempo com seus netos”, acrescentou Sakic, destacando o lado pessoal do jogador.
- New Jersey Devils: A equipe divulgou uma nota ressaltando que “o impacto de Claude em trazer a primeira Stanley Cup para New Jersey será para sempre lembrado como uma das performances primordiais na história da equipe.”
- Gary Bettman: O comissário da NHL definiu Lemieux como “um dos maiores jogadores de grandes jogos na história do hóquei.”
- Darren McCarty: O ex-adversário do Red Wings, Darren McCarty, conhecido pela rivalidade com Lemieux, lamentou a perda nas redes sociais com um emoji de coração partido, lembrando as diferenças entre o jogador no gelo e a pessoa fora dele.
Vida pós-carreira e aparição recente
Após encerrar sua carreira como jogador profissional em 2009, depois de 1.449 jogos na temporada regular e playoffs com seis equipes diferentes, Claude Lemieux se dedicou à carreira de agente de jogadores. Ele representava mais de uma dúzia de clientes na NHL, incluindo nomes como Frederik Andersen (Carolina), Timo Meier (New Jersey), Moritz Seider (Detroit) e Hampus Lindholm (Boston). Sua experiência e conhecimento do esporte eram valiosos para a nova função.
Recentemente, Lemieux esteve presente em eventos importantes do hóquei. Na noite de segunda-feira (26), ele atuou como portador da tocha do Montreal Canadiens antes do Jogo 3 da Final da Conferência Leste, no Bell Centre. Em dezembro de 2025, ele participou de uma celebração dos 30 anos do campeonato da Stanley Cup do Colorado Avalanche de 1995, em Denver. Na ocasião, ele refletiu sobre a importância de apreciar os momentos vitoriosos e a brevidade da vida, mencionando a morte precoce do ex-companheiro Chris Simon, falecido em 2024.
