Claude Lemieux, celebrado tetracampeão da Stanley Cup e figura notável do hóquei, faleceu aos 60 anos. A notícia foi confirmada pela NHL Alumni Association através de uma publicação em suas redes sociais. Até o momento, a causa da morte não foi divulgada, nem o local onde o ex-jogador se encontrava no momento do óbito. Sua partida marca um dia de luto para a comunidade do hóquei.
Carreira marcada por títulos e intensidade
Lemieux construiu uma carreira lendária no hóquei, reconhecido por sua combinação de habilidade técnica e um estilo de jogo físico e aguerrido. O atleta não hesitava em atuar no limite das regras em nome da competição, características que o tornaram um adversário temido e um companheiro de equipe valioso. Sua trajetória inclui passagens por seis diferentes equipes da NHL, totalizando 1.449 jogos entre a temporada regular e os playoffs, de 1983 a 2009.
Em 1995, Lemieux foi fundamental para a primeira conquista da Stanley Cup pelo New Jersey Devils, sendo agraciado com o Conn Smythe Trophy como o jogador mais valioso dos playoffs. Um ano depois, já com o Colorado Avalanche, ele novamente ergueu o troféu, mas sua participação também foi marcada por uma suspensão de dois jogos após um impacto em Kris Draper, do Detroit Red Wings. Outras vitórias notáveis da Stanley Cup incluem o título com o Montreal Canadiens em 1986 e seu retorno aos Devils para a campanha vitoriosa de 2000, solidificando seu status como um dos maiores jogadores de grandes decisões na história do esporte.
Repercussão e homenagens no mundo do hóquei
A notícia do falecimento gerou uma onda de consternação e homenagens de figuras importantes do hóquei e de colegas. Geoff Molson, proprietário do Montreal Canadiens, expressou o luto da equipe. “Hoje é um dia sombrio para a família Canadiens e toda a comunidade do hóquei”, declarou Molson. Ele descreveu Lemieux como um competidor feroz, incansável, corajoso e tenaz, que liderou a equipe às maiores honras e incorporou a essência de ser um jogador do Montreal Canadiens.
Joe Sakic, presidente de operações de hóquei do Colorado Avalanche e ex-companheiro de equipe, também lamentou a perda em um comunicado. Sakic destacou Lemieux como um “competidor feroz e um campeão em todos os sentidos”, além de um amigo leal e homem de família, que mais apreciava o tempo com seus netos. O New Jersey Devils, por sua vez, ressaltou o impacto de Lemieux na conquista da primeira Stanley Cup para a franquia, classificando-a como uma das performances mais importantes na história do time. Darren McCarty, ex-jogador do Red Wings e um dos rivais históricos de Lemieux, publicou um emoji de coração partido e ofereceu condolências à família, lembrando a complexidade da personalidade de Lemieux, distinta dentro e fora do gelo.
Ainda no meio das homenagens, o Comissário da NHL, Gary Bettman, categorizou Lemieux como “um dos maiores jogadores de grandes decisões da história do hóquei”. O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também se manifestou em sua plataforma Truth Social. Ele chamou Lemieux de “uma verdadeira lenda do jogo e um dos competidores mais ferozes que o hóquei já viu”, além de um “amigo da família” e “tremendo apoiador ‘TRUMP’”.
Legado além das pistas de gelo
Após encerrar sua brilhante carreira como jogador, Claude Lemieux dedicou-se à função de agente no mundo do hóquei. Nesta nova fase, ele representou diversos atletas de destaque da NHL, incluindo nomes como Frederik Andersen, Timo Meier, Moritz Seider e Hampus Lindholm. Sua experiência e conhecimento do jogo foram aplicados para guiar a carreira de mais de uma dúzia de clientes.
A transição para a gestão de carreiras demonstrou a versatilidade e o profundo envolvimento de Lemieux com o esporte, mantendo-se uma figura ativa e influente mesmo após pendurar os patins.
Últimas aparições públicas e mensagem final
Na noite da última segunda-feira, antes do Jogo 3 da Final da Conferência Leste no Bell Centre, Claude Lemieux atuou como portador da tocha do Montreal Canadiens, em uma de suas últimas aparições públicas conhecidas. Em dezembro de 2025, durante uma reunião que celebrava o 30º aniversário da conquista da Stanley Cup pelo Colorado Avalanche em 1995, Lemieux refletiu sobre a experiência de vencer. “Quando está acontecendo, quando você está no meio disso, você não aprecia tanto quanto deveria”, disse ele na ocasião, em Denver.
Durante o mesmo evento, Lemieux comentou sobre a morte de seu ex-companheiro de equipe Chris Simon, que faleceu em 2024 aos 52 anos. Ele enfatizou a importância de valorizar a vida. “É muito difícil, especialmente com Chris falecendo tão jovem”, afirmou Lemieux. “Temos que contar nossas bênçãos ser gratos pelos dias que temos e desfrutar e apreciar esses momentos quando nos reunimos.”
