Um médico aposentado registrou um feito histórico ao se tornar a pessoa mais velha a escalar o Monte Kilimanjaro, atingindo o cume no dia de seu 90º aniversário, em 14 de julho de 2026.
Ao alcançar o ponto mais alto da montanha mais alta da África, nas primeiras horas daquele dia, o Dr. Arthur Ulene comemorou a conquista com um bolo de aniversário, cantando e dançando.
O feito de Ulene, embora ainda não oficializado, posicionou-o nos livros de recordes como o alpinista mais idoso do Kilimanjaro, uma marca confirmada por sua filha, a Dra. Valerie Ulene.
“Foi, se não a melhor, provavelmente a melhor celebração de aniversário que ele já teve, mas certamente a mais singular”, afirmou ela.
Com 5.895 metros de altura, o Kilimanjaro é reconhecido como a montanha autônoma mais alta do mundo, o que significa que não faz parte de uma cordilheira.
A escalada bem-sucedida de Art Ulene parece ter lhe garantido o recorde como a pessoa mais velha a atingir o topo da montanha, contudo, a distinção ainda aguarda verificação do Guinness World Records. O recorde oficialmente reconhecido pertence à alpinista americana Anne Lorimor, que, em julho de 2019, chegou ao cume aos 89 anos e 37 dias.
“Ele disse que foi a coisa mais difícil que já fez, mas tenho certeza de que está muito orgulhoso de si mesmo agora”, contou Valerie Ulene. “Eu sei que estou”.
O Guinness World Records foi procurado para confirmar o novo recorde de Ulene, mas não havia respondido até o momento da publicação. O site do Guinness informa que o processo de verificação pode levar até três meses.
Valerie Ulene disse que soube que um representante do Serviço Nacional de Parques esteve na montanha para encontrar seu pai, acrescentando que superar o recorde de idade era uma prioridade para ele.
“Ele está determinado a ter isso registrado”, afirmou ela.
Aos 90 anos, Art Ulene é um ginecologista-obstetra aposentado e ex-colaborador médico do programa Today Show, com aparições regulares na televisão nacional.
Em uma entrevista no mês anterior, ele já havia compartilhado que seu objetivo ao quebrar o recorde era demonstrar que a idade é apenas um número, um convite à superação constante.
“Quero ter saúde perfeita até o dia em que morrer”, disse ele. “No dia seguinte à minha morte, quero que meus amigos digam: ‘De que ele morreu? Ele estava ótimo ontem’”.
Ulene expressou seu desejo de modificar as percepções sociais sobre o envelhecimento, promovendo uma visão mais ativa da velhice.
“Vamos nos livrar dessa noção de que a velhice é um tempo para o declínio”, declarou ele no mês passado. “É tempo de crescimento”.
Questionado sobre a possibilidade de visitar o Alasca e talvez tentar escalar o Denali, com 6.190 metros, anteriormente conhecido como Monte McKinley, Ulene não descartou a ideia.
“Vocês vão ouvir de mim se eu chegar lá”, prometeu ele.
Sua filha Valerie riu, quando questionada sobre as possíveis ambições de seu pai em escalar o pico mais alto do Alasca.
“Conheço algumas pessoas que tentaram o Denali, muito mais jovens que meu pai e em excelente forma, e o Denali superou a maioria delas”, afirmou ela.
