Especialistas em direitos humanos e recuperação de vítimas se reuniram em Pingtung, Taiwan, em 20 de julho de 2026, para iniciar uma escavação que visa encontrar restos mortais de soldados japoneses. O trabalho é parte de um esforço contínuo para trazer fechamento a famílias que esperam há mais de oito décadas pela identificação de seus entes queridos, desaparecidos durante a Segunda Guerra Mundial.
A área está associada ao afundamento de um navio de transporte militar e outras embarcações que foram atacadas por forças americanas no Canal de Bashi em 1944. Conforme a historiadora Kazuko Tachi, que atua na recuperação, mais de 4.700 soldados e tripulantes perderam suas vidas, enquanto apenas 65 sobreviveram ao desastre.
Taiwan, uma ilha autogovernada que a China reivindica como seu território, foi uma colônia japonesa de 1895 até o término do conflito mundial.
Tatsuaki Inoue, representante da Associação Japonesa para a Recuperação e Repatriação de Vítimas de Guerra, afirmou que “acredita-se que muitos corpos do navio naufragado chegaram a esta costa”.
As operações de escavação no município de Hengchun têm previsão de durar uma semana. Se restos mortais de origem japonesa forem encontrados e for possível extrair amostras de DNA, elas serão encaminhadas ao Japão em uma etapa futura do processo.
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Em 2016, o Japão aprovou uma lei para agilizar a recuperação de restos mortais de soldados falecidos em combate, uma iniciativa que foi estendida até 2030 e agora inclui exames de DNA mais completos.
O grande número de desaparecidos da Segunda Guerra Mundial
Dados oficiais japoneses apontam que cerca de 41.900 soldados que lutaram pelo Japão durante a Segunda Guerra Mundial morreram em Taiwan. Deste total, aproximadamente 26.300 corpos foram recuperados, mas 15.600 continuam desaparecidos.
A última vez que uma escavação foi realizada em Taiwan com esse objetivo foi em 1975, quando 242 corpos foram localizados.
“Sentimos muito por tê-los feito esperar por tanto tempo”, disse Inoue. Ele também expressou que, por outro lado, há grande satisfação por terem conseguido iniciar as escavações em busca dos restos mortais.
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Ao longo de anos, historiadores, moradores locais e voluntários japoneses residentes em Taiwan se dedicaram a realizar entrevistas e reunir documentos históricos para tentar entender o que aconteceu com as pessoas encontradas sem vida na praia.
Existe a crença de que os corpos podem ter sido recolhidos por habitantes da região e depositados juntos em uma área rochosa da costa, perto do ponto de descarga da Terceira Usina Nuclear de Taiwan, onde possivelmente ainda estariam.
A participação de grupos religiosos na busca por restos mortais
Mais de 2,4 milhões de soldados japoneses morreram em outros países durante a Segunda Guerra Mundial. Os restos mortais de cerca de 1 milhão deles ainda não foram encontrados.
Akira Nishimura, professor de estudos religiosos da Universidade de Tóquio, informou que o governo japonês implementou três planos de recuperação de restos mortais entre as décadas de 1950 e 1970, atendendo à demanda pública.
Nishimura explicou que, para as famílias que não receberam os restos mortais de seus entes queridos, a incerteza sobre onde e como eles morreram — e a sensação de não ter podido dar uma despedida adequada — é, provavelmente, um dos principais motivos para a continuidade da recuperação mesmo após 80 anos.
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Ele adicionou que organizações religiosas e voluntários têm um papel crucial na busca pelos restos mortais e na organização de cerimônias memoriais, oferecendo apoio às famílias enlutadas e ajudando a manter viva a memória daqueles que não retornaram.
Na região de Pingtung, onde as escavações foram iniciadas, existem dois locais dedicados a homenagear os soldados japoneses que perderam a vida na guerra.
Um monumento erguido em memória dos espíritos dos militares japoneses mortos em combate fica ao lado do Templo Chaoyin, onde uma inscrição exorta: “Oramos pela paz de toda a humanidade no mundo”.
O templo é dedicado aos que faleceram no Canal de Bashi durante o conflito. No seu interior, é possível ver uma bandeira japonesa ao lado de uma estátua do Bodhisattva budista Ksitigarbha, figura associada à proteção e guia das almas dos falecidos.
Por que tantos militares japoneses morreram no mar
Beatrice Trefalt, professora associada de estudos japoneses na Universidade Monash, na Austrália, comentou que as perdas do Japão na guerra foram atípicas, já que muitos soldados e marinheiros morreram no mar, o que impediu a recuperação de seus restos mortais.
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“Devido à enorme incerteza sobre quem morreu ou não, ou como, a busca por restos mortais tem sido uma constante na história japonesa do pós-guerra”, disse Trefalt.
Ela complementou que muitas famílias acreditam que o governo tem a responsabilidade de reconhecer aqueles que foram recrutados e morreram durante o conflito.
Kazuko Tachi soube da situação dos soldados japoneses que morreram no Canal de Bashi somente depois de se mudar para Taiwan. Após ouvir relatos de moradores locais, ela decidiu se envolver pessoalmente na recuperação dos restos mortais.
“Aqueles tios taiwaneses me ensinaram a importância de realizar uma cerimônia em memória dos mortos na guerra”, disse Tachi. “Já se passaram mais de 80 anos desde o fim da guerra, mas acredito que é importante orar pelos que morreram no conflito, e continuarei fazendo isso.”
