A rede de fast food McDonald’s planeja introduzir itens no menu americano com preços de US$ 3 ou menos a partir de abril. A decisão marca uma virada estratégica em resposta à queda significativa no número de clientes de baixa e média renda, grupo demográfico que representa uma fatia crucial do faturamento da rede.
O novo programa inclui opções como biscoitos com salsicha e quatro Chicken McNuggets, substituindo as antigas promoções “compre um, leve outro grátis”. Também será oferecido um combo de US$ 4 com McMuffin, batatas fritas e café, focando principalmente no segmento de café da manhã, onde a queda de clientela foi mais acentuada.
Pressão de clientes em dificuldades financeiras
O McDonald’s enfrentou uma redução drástica de visitas de famílias de baixa e média renda no primeiro trimestre de 2025. A empresa projetou uma queda de 3,6% nas vendas em lojas comparáveis nos EUA durante esse período, com diminuição de 10% especificamente nesse segmento de clientes.
Christopher Kempczinski, CEO da rede, afirmou em teleconferência que a queda no número de consumidores de baixa renda em todo o setor havia atingido “quase dois dígitos”. Ele atribuiu a redução ao aumento dos preços de alimentos e roupas, que estaria “impactando perspectivas, psicologia e hábitos de consumo” desse público.
O preço médio por item no cardápio do McDonald’s aumentou 40% entre 2019 e 2024. Segundo a própria rede, esse aumento é consistente com a elevação dos salários, custos operacionais e preços de alimentos no período.
Tendência em toda a indústria de fast food
Outras grandes cadeias também registraram queda nas vendas para clientes de baixa renda. Scott Boatwright, CEO da Chipotle, reportou que famílias com renda anual inferior a US$ 100 mil estavam comendo fora com menos frequência, representando cerca de 40% do faturamento total da rede.
A redução foi particularmente severa entre consumidores de 25 a 35 anos. O Wendy’s igualmente enfrentou diminuição nas vendas de café da manhã no ano anterior. Ken Cook, CEO da rede, informou aos investidores que o aumento da incerteza do consumidor e a preferência por refeições caseiras levaram o café da manhã a ser “a primeira coisa a ser consumida menos frequentemente”.
Retomada parcial com combos anteriores
O McDonald’s já havia testado estratégias de redução de preços antes. Em setembro, a rede relançou seu “Combo Extra Value” com opções como Sausage McMuffin Egg por US$ 5, incluindo batatas fritas e café pequeno, além de combo Big Mac por US$ 8 com batatas fritas médias e bebida média.
Essas medidas parecem ter contribuído para resultados posteriores. No último trimestre reportado, o McDonald’s divulgou vendas de US$ 7 bilhões, com aumento de 6,8% nas vendas em lojas comparáveis nos EUA.
Perspectivas futuras da rede
Apesar dos desafios enfrentados, a rede projeta vendas totais de US$ 140 bilhões até 2025. Kempczinski relatou um aumento de 5,5% nas vendas no quarto trimestre, indicando sinais de recuperação parcial mesmo diante da pressão sobre clientes de baixa renda.
A nova oferta de itens a US$ 3 representa uma tentativa mais agressiva de reconquistar esse segmento de mercado antes que a tendência se aprofunde. A inclusão de itens de café da manhã responde diretamente à queda observada nesse turno de vendas:
- Biscoitos com salsicha em promoção
- Quatro Chicken McNuggets com preço reduzido
- Combo McMuffin com batatas e café por US$ 4
- Foco em itens matinais de menor ticket
A estratégia reflete uma mudança no posicionamento da rede, que passa de um foco em margens maiores para volume e retenção de clientes. A recuperação dessa base consumidora será determinante para o desempenho geral do McDonald’s nos próximos trimestres.
