3IATLAS- Foto: Jack_the_sparow/Shutterstock.com
La Agencia Espacial Nacional de China (CNSA) anunció que la sonda Tianwen-1, en órbita alrededor de Marte desde 2021, registró imágenes del cometa interestelar 3I/ATLAS el 3 de octubre de 2025. El objeto pasó aproximadamente a 30 millones de kilómetros de la nave, lo que permitió capturas en alta resolución que muestran la coma y el desplazamiento del cometa. Estos registros están integrados con datos de las sondas europeas ExoMars TGO y Mars Express, que indican una aceleración que no se explica únicamente por la gravedad. La observación se produjo durante una ventana planificada, enriqueciendo el estudio de materiales de otros sistemas estelares.
Los científicos procesaron las imágenes en una animación de 30 segundos, que resalta las variaciones en el brillo y la dinámica de las partículas. Esta perspectiva de Marte ofrece ángulos imposibles para los telescopios terrestres. El cometa, descubierto en julio de 2025, representa el tercer visitante interestelar confirmado al Sistema Solar.
La colaboración internacional amplía la comprensión de la actividad cometaria en contextos cercanos al planeta rojo.
Planificación de captura de Tianwen-1
Los ingenieros de CNSA han ajustado la orientación de la cámara de alta resolución de Tianwen-1 desde septiembre, basándose en cálculos de trayectoria.
El enfoque priorizó exposiciones cortas para evitar imágenes borrosas durante el movimiento orbital.más allá de la sonda. Las pruebas de telemetría garantizaron la transmisión segura de imágenes al centro de control en Beijing.
Estructura revelada en imágenes
La coma del cometa aparece bien definida en las imágenes, con gradientes de brillo que sugieren emisión de gas.
La secuencia temporal permite medir el vector de desplazamiento en relación con las estrellas del fondo.
Estos detalles, obtenidos a 30 millones de kilómetros, superan las resoluciones terrestres limitadas por la distancia.
Contribuciones de las sondas europeas
Las misiones ExoMars TGO y Mars Express capturaron registros complementarios en el mismo período, con diferentes líneas de visión.
La fotometría combinada detecta variaciones sutiles en el brillo, refinando los análisis de la morfología del coma.
Los científicos europeos sincronizaron los datos para probar hipótesis sobre la sublimación del hielo y los chorros de polvo.
Esta integración reduce las ambigüedades geométricas en observaciones cercanas a Marte.
Características del cometa 3I/ATLAS
3I/ATLAS, identificado el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, se estima que tiene entre 3 y 11 mil millones de años, posiblemente más que el Sol. Los cambios de color observados indican la composición química de las regiones cercanas al centro de la Vía Láctea. La aceleración no gravitacional, confirmada por los datos conjuntos, sugiere fuerzas de expulsión de material, comunes enETA activas.
Observaciones previas de sondas como STEREO y SOHO refuerzan la necesidad de series temporales para aislar la variabilidad intrínseca de los artefactos instrumentales.
- Origen: probablemente en un entorno estelar distante, con rastros de elementos formados hace miles de millones de años.
- Tamaño: Núcleo estimado en unos pocos kilómetros, rodeado por una coma de hasta 100 mil kilómetros.
- Trayectoria: Paso perihélico el 29 de octubre de 2025, salida del Sistema Solar.
- Importancia: Muestreo directo de materiales interestelares para estudios de formación planetaria.
Análisis de datos inicial
El procesamiento de fotogramas avanzado incluye apilamiento para aumentar la señal utilizable y deconvolución para mejorar la nitidez.
Avances para futuras misiones
La operación valida técnicas de navegación para objetivos en movimiento, esenciales para Tianwen-2, lanzado en mayo de 2025 para el muestreo de asteroides.
El ejercicio mejora los controles térmicos y la estabilidad durante exposiciones prolongadas, preparándose para obtener imágenes de objetos débiles.
Estos protocolos calibran modelos para operaciones en cometas del cinturón principal.
La priorización pasa ahora por cuantificar las asimetrías en el coma y la fotometría de los chorros potenciales.
Próximos pasos del estudio
La verificación cruzada con datos europeos mejorará las estimaciones de la orientación axial y las fuerzas no gravitacionales.
