A Copa do Mundo de 2026, expandida para 48 seleções e sediada nos Estados Unidos, México e Canadá, confirmou ausências de nove estrelas do futebol após eliminações em grupos e repescagens. Jogadores como Khvicha Kvaratskhelia, do PSG, e Victor Osimhen, do Galatasaray, representam perdas notáveis para o torneio que inicia em 11 de junho. Essas exclusões ocorreram em novembro de 2025, durante as rodadas finais das qualificatórias da Uefa e da Caf, onde seleções como Geórgia e Nigéria não avançaram apesar de elencos talentosos.
O formato ampliado da Fifa visava incluir mais nações, mas grupos equilibrados e derrotas decisivas, como a da Nigéria nos pênaltis para a República Democrática do Congo, selaram destinos individuais.
- Principais motivos de eliminação: grupos com rivais diretos como Espanha e Turquia na Europa;
- Derrotas em jogos chave, incluindo gol nos acréscimos para Hungria;
- Falhas em repescagens africanas, com placares apertados como 4 a 3 nos pênaltis.
Esses atletas, que atuam em clubes de elite como Liverpool e Atlético de Madrid, acompanharão o evento de casa, enquanto 42 seleções já garantiram vagas e seis ainda disputam em play-offs.
Destaques georgianos sem Mundial pela primeira vez
A Geórgia enfrentou um grupo desafiador nas eliminatórias europeias e terminou em terceiro lugar, atrás de Espanha e Turquia, sem chance de repescagem. Khvicha Kvaratskhelia, revelação na Eurocopa de 2024, marcou gols importantes, mas não evitou a eliminação.
O goleiro Giorgi Mamardashvili, transferido para o Liverpool em 2024, defendeu pênaltis em partidas decisivas, incluindo contra a Espanha, sem alterar o resultado final do grupo.
Situação húngara decidida em acréscimos
Hungria liderava seu grupo até a penúltima rodada, mas uma derrota por 3 a 2 para a Irlanda, com gol no 96º minuto, acabou com as chances de play-off contra Portugal. Dominik Szoboszlai, capitão e meia do Liverpool, assistiu de longe à virada que custou a vaga.
O jogador, com 40 partidas pela seleção desde 2019, contribuiu com assistências em vitórias anteriores, mas o tropeço final selou a ausência no torneio norte-americano.
Goleiros experientes fora do torneio
Jan Oblak, do Atlético de Madrid, completará 37 anos em 2026 e via a Eslovênia como oportunidade para uma estreia inédita em Copas. A seleção balcânica não avançou na repescagem europeia, apesar de atuações sólidas em casa.
Keylor Navas, ídolo do Real Madrid com três Champions League, retornou à seleção costarriquenha em 2025 visando o quarto Mundial, mas a não classificação da Concacaf eliminou essa possibilidade.
Atacantes sérvios perdem repescagem
A Sérvia, com elenco estrelado, ficou em terceiro no grupo K da Uefa e perdeu a repescagem para a Albânia por 1 a 0 em novembro de 2025. Dušan Vlahović, artilheiro da Juventus na Serie A com 15 gols na temporada, não pôde reverter o placar agregado.
Aleksandar Mitrović, do Al-Rayyan no Catar, marcou oito gols nas eliminatórias, mas a defesa falhou em momentos cruciais, como contra a Inglaterra.
Sergej Milinković-Savić, meio-campista do Al-Hilal, atuou em todas as rodadas qualificatórias, distribuindo passes decisivos, sem evitar a eliminação precoce.
Caso nigeriano marcado por pênaltis
Nigéria chegou à final da repescagem africana, mas caiu por 4 a 3 nos pênaltis para a República Democrática do Congo após empate em 1 a 1. Victor Osimhen, astro do Galatasaray com máscara protetora, abriu o placar no jogo de ida, mas errou na cobrança final.
A seleção, que disputou sete Copas desde 1994, viu sua campanha desmoronar com mudanças de técnico e lesões, deixando Osimhen sem a chance de estrear em Mundiais.
Jogadores africanos adicionais impactados
Camarões, com oito presenças históricas em Copas, foi eliminada na fase de grupos da Caf e perdeu na repescagem para a RD Congo por 1 a 0, com gol no tempo añadido. Bryan Mbeumo, atacante do Manchester United, desperdiçou chances claras no segundo tempo.
Ademola Lookman, da Atalanta e herói da final da Liga Europa 2024, marcou na fase inicial, mas não evitou a derrota que custou a vaga intercontinental.
Formato expandido e seleções estreantes
A Fifa aumentou o número de participantes de 32 para 48, criando 12 grupos de quatro equipes, com os dois melhores de cada avançando às oitavas. Isso permitiu estreias como a do Uzbequistão na Ásia e da Jordânia, que superaram grupos asiáticos com vitórias em casa.
O Haiti retorna após 52 anos, última aparição em 1974, enquanto o Chile acumula três ausências consecutivas apesar de títulos na Copa América.
Datas chave do calendário de 2026
O torneio começa em 11 de junho de 2025 com jogo inaugural nos Estados Unidos e termina em 19 de julho na final no MetLife Stadium, em Nova Jersey. O sorteio dos grupos ocorre em 5 de dezembro de 2025, em Washington D.C., com potes baseados no ranking da Fifa de novembro.
