Revelou-se que um técnico de atletismo inglês, também ex-medalhista de ouro, está cumprindo pena de prisão no Marrocos por agredir sexualmente um menor, contrariando relatos anteriores que o descreviam como desaparecido.
Leon Baptiste, que atuava como técnico de velocidade para atletas britânicos de elite que se preparavam para os Jogos da Commonwealth e Campeonatos Europeus deste verão, ficou subitamente incomunicável há mais de três meses.
Nem a UK Athletics, para a qual ele trabalhava como consultor de velocidade, nem os corredores que treinava tinham conhecimento do motivo de seu afastamento.
Em maio, Baptiste enviou uma breve mensagem ao grupo de atletas que orientava, informando que estaria ausente dos treinos “por um tempo”, sem oferecer explicações adicionais.
No fim de semana, a mídia o descreveu como “desaparecido” e noticiou que ele havia sumido no Marrocos.
Um e-mail conciso foi enviado às pessoas treinadas em nome de Baptiste medalhista de ouro nos 200m nos Jogos da Commonwealth de 2010 no qual ele renunciava ao cargo, alegando problemas de saúde não especificados.
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Uma fonte do Ministério da Justiça do Marrocos confirmou que Baptiste foi detido em Marrakech em maio, sendo posteriormente condenado e agora cumprindo pena na prisão de Al-Oudaya.
Inicialmente, Baptiste foi sentenciado a dez meses de prisão, pena que foi reduzida para oito meses após recurso.
“Em relação às informações sobre o suposto ‘desaparecimento de Leon Baptiste’ um técnico de atletismo inglês que estaria sumido no Marrocos há mais de dois meses em circunstâncias duvidosas, observe que os dados publicados são imprecisos e não refletem os fatos do caso”, afirmou a fonte.
A fonte acrescentou que “o cidadão estrangeiro em questão não havia perdido contato com seu entorno e não foi alvo de desaparecimento ou ausência inexplicável”.
“Ele está atualmente detido na prisão local de Marrakech, cumprindo uma sentença de custódia após sua condenação pelas autoridades judiciais competentes em conexão com um caso de delito”, completou.
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As autoridades marroquinas informaram ainda que Baptiste, de 41 anos, está “em boa saúde”.
Detalhes da condenação do técnico de atletismo no Marrocos
Um porta-voz do Ministério Público do Marrocos confirmou a sentença e a natureza da condenação, adicionando: “O cidadão britânico está atualmente detido na prisão local em Marrakech, cumprindo uma sentença de custódia após uma decisão judicial contra ele em conexão com seu envolvimento em um caso criminal”.
No sistema legal marroquino, um menor é considerado uma pessoa com menos de 18 anos.
Questionado diretamente sobre Baptiste, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse: “Estamos prestando apoio a um cidadão britânico detido no Marrocos e estamos em contato com as autoridades”.
Fontes informaram que Baptiste viajou para Marrakech com outros três ex-atletas britânicos, todos já retornaram ao Reino Unido.
Foram feitas tentativas de contato com os atletas, mas não houve resposta.
A família de Baptiste está ciente de seu encarceramento.
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A ausência de Baptiste deixou alguns velocistas britânicos, incluindo o medalhista de bronze olímpico Charlie Dobson e o medalhista de prata paralímpico Zac Shaw, sem um técnico designado antes dos Jogos da Commonwealth em Glasgow e dos Campeonatos Europeus em Birmingham.
Adam Gemili, tetracampeão europeu, e o técnico de revezamento Martyn Rooney intervieram para oferecer apoio adicional aos atletas impactados pela saída inesperada de Baptiste.
Contudo, foi relatado que o treinamento dos velocistas foi seriamente prejudicado durante um período crucial de suas carreiras, o que os deixou despreparados e frustrados.
Foi feito contato com a UK Athletics para obter um posicionamento sobre o caso.
Leon Baptiste conquistou duas medalhas de ouro nos Jogos da Commonwealth de 2010, nas provas de 200m e revezamento 4x100m, em Nova Deli, Índia. Ele se aposentou aos 28 anos devido a problemas no joelho.
Como os relatos de desaparecimento se transformaram em notícia de prisão?
Assim que o desaparecimento de Baptiste foi divulgado pela mídia no fim de semana passado, uma investigação foi iniciada para apurar seu paradeiro.
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Para reconstruir a cronologia dos fatos, foram contatadas diversas figuras da comunidade de atletismo britânica, pessoas próximas a Baptiste, o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido e as autoridades marroquinas.
Rapidamente, tornou-se evidente que o paradeiro de Baptiste era conhecido, mas sua condição estava sendo mantida em sigilo.
No entanto, as autoridades marroquinas confirmaram os detalhes do caso de Baptiste quando solicitadas.
Posteriormente, os registros online do tribunal revelaram os detalhes da condenação de Baptiste, cuja veracidade foi confirmada pelas autoridades.
