O lutador Markus Perez Echeimberg, conhecido como Markus ‘Maluko’, permanece sob custódia há pouco mais de um mês. Ele está no Centro de Detenção de Mojave, uma instituição privada em California City, no Deserto de Mojave, Califórnia, nos Estados Unidos. O Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) efetuou a prisão em 13 de julho, enquanto o atleta se preparava para embarcar em um voo em Salt Lake City, com destino à Flórida, local de sua residência e treinamentos na American Top Team.
O ex-integrante do UFC, um paulista de 36 anos, estava em visita a seus parentes em Salt Lake City dias antes de uma competição. A luta, marcada para 24 de julho, seria no Karate Combat 62, em Miami. Segundo informações de familiares do atleta, ele já estava em processo de redução de peso durante sua viagem à capital de Utah.
Famoso por pintar o rosto como o personagem “Coringa” nas encaradas durante o UFC, Markus Maluko havia iniciado o processo para o visto EB1. Este tipo de visto é destinado a indivíduos com “habilidades especiais”, frequentemente solicitado e concedido a lutadores profissionais em busca do Green Card. Previamente, ele havia conseguido múltiplos vistos de trabalho, mas enfrentou dificuldades na renovação em 2024.
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De acordo com relatos, Markus já se encontrava dentro do avião quando agentes do ICE embarcaram e solicitaram sua documentação. Em seguida, ele foi algemado e removido da aeronave. O lutador brasileiro entrou em contato com sua mãe em São Paulo para relatar o ocorrido. Markus permaneceu por alguns dias no centro de detenção do aeroporto, seguido por um período em um presídio comum na mesma cidade, antes de ser transferido para uma unidade no estado de Iowa. Posteriormente, ele retornou a Salt Lake City por dois dias, até ser encaminhado definitivamente para o Centro de Detenção de Mojave, localizado a cerca de duas horas de Los Angeles.
Até a semana anterior, um advogado estava encarregado do caso de Markus. No dia 14 de agosto, o juiz responsável rejeitou a solicitação de fiança apresentada pela defesa do lutador. Diante da decisão, os familiares agora buscam um novo representante legal.
Os familiares de Markus Maluko estão solicitando apoio financeiro para cobrir os custos do processo jurídico do lutador e suas despesas básicas. A necessidade de auxílio surgiu porque ele ficou impossibilitado de trabalhar após sua detenção.
Entre os anos de 2017 e 2021, Markus Maluko integrou o elenco de lutadores do UFC, competindo na categoria dos médios, com peso limite de até 84,4kg. No período, ele conquistou duas vitórias, superando James Bochnovic e Anthony Hernandez, e sofreu cinco derrotas na organização, incluindo um confronto com o ex-campeão Dricus Du Plessis.
Sendo também um ex-campeão do LFA, o atleta brasileiro participou de vários eventos após sua saída do UFC. Entre eles estão o Cage Warriors, Thunder Fight, Gamebred Boxing, Gamebred Bareknuckle MMA, e cinco combates no Karate Combat.
