FILE PHOTO: Elon Musk attends the opening ceremony of the new Tesla Gigafactory for electric cars in Gruenheide, Germany, March 22, 2022. Patrick Pleul/Pool via REUTERS/File Photo
O empresário Elon Musk alcançou nesta sexta-feira (12) um feito financeiro sem precedentes, transformando-se no primeiro trilionário da história. Esse marco foi atingido após a aguardada estreia da SpaceX na Nasdaq, a principal bolsa de tecnologia dos Estados Unidos, lar de gigantes como Apple, Google e Microsoft.
Antes mesmo de atingir essa quantia colossal, Musk já era reconhecido como a pessoa mais rica do mundo, conforme o ranking da Forbes, consolidando sua posição no topo do cenário financeiro global.
Com alta expectativa, a SpaceX fez sua estreia no mercado acionário com ações precificadas em US$ 135 em sua oferta pública inicial (IPO). Este lançamento impulsionou significativamente o valor de mercado da companhia e, consequentemente, a fortuna de Musk, solidificando um novo patamar para investimentos em tecnologias disruptivas com potencial para redefinir setores globais.
Pedro Waengertner, CEO da ACE Ventures, comentou ao g1 sobre a magnitude do feito, afirmando que Musk estabeleceu uma “superempresa” no campo das telecomunicações. Ele ressalta que o braço Starlink, dedicado à internet via satélite, tornou-se um negócio global, superando a própria operação espacial da SpaceX em termos de receita, destacando a complexidade e abrangência de suas empreitadas tecnológicas.
Trajetória de vida e negócios que moldaram o primeiro trilionário
Nascido em Pretória, África do Sul, em 1971, o filho de um sul-africano e uma canadense de classe alta teve uma infância que o levou ao Canadá antes de completar 18 anos. Ele já foi casado por duas vezes e é pai de oito filhos.
Sua jornada acadêmica teve início na Queen’s University, em Ontário, no Canadá, mas foi na Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, que ele concluiu seus estudos, obtendo bacharelados em física e economia e naturalizando-se cidadão americano.
Na adolescência, Musk demonstrou aptidão precoce para a tecnologia, aprendendo a programar por conta própria e desenvolvendo jogos.
Seu primeiro passo no empreendedorismo foi a fundação da Zip2 em 1995, em parceria com seu irmão Kimbal e o amigo Greg Kouri, que oferecia um diretório online para empresas. A companhia foi posteriormente vendida à Compaq em 1999.
Após a venda da Zip2, Musk estabeleceu a X.com, uma empresa voltada para serviços financeiros e e-mail online. Um ano depois de sua criação, a companhia se fundiu com a Confinity, que possuía um serviço de transferência de dinheiro chamado PayPal, que eventualmente se tornou o nome do negócio.
O PayPal foi posteriormente adquirido pela eBay em outubro de 2002, em uma transação avaliada em US$ 1,5 bilhão em ações.
No ano de 2004, Musk assumiu um papel crucial na então recém-fundada Tesla, fabricante de veículos elétricos, tornando-se seu maior investidor e líder, bem antes da indústria automotiva tradicional focar nesse segmento.
Meses antes de sua entrada na Tesla, em 2002, Musk já havia lançado sua mais audaciosa iniciativa: a SpaceX, empresa focada em transporte aeroespacial.
Além de seu envolvimento com tecnologia e espaço, Musk também demonstrou interesse em criptomoedas como o bitcoin e explorou outros setores, como energia solar, internet via satélite, transporte de alta velocidade e neurociência.
A aquisição do Twitter por Elon Musk, rebatizado como X, foi concretizada em outubro de 2022, após uma negociação prolongada de cerca de seis meses, marcada por desacordos e tentativas de cancelamento. O acordo foi fechado por US$ 44 bilhões, conferindo-lhe controle total sobre a plataforma.
Sua jornada rumo ao controle da plataforma teve início em março do mesmo ano, quando adquiriu 9,2% das ações, tornando-se o maior acionista individual. Meses depois, ele questionou a quantidade de contas falsas na rede social e tentou abandonar o negócio, mas o Twitter recorreu à Justiça para exigir o cumprimento do acordo.
O reconhecimento de sua fortuna pela revista “Forbes” começou em 2012, quando apareceu no ranking com uma estimativa de US$ 2 bilhões. Dez anos depois, ele somava US$ 219 bilhões, ocupando o topo da lista pela primeira vez.
Em 2021, a revista “Time” o elegeu “Personalidade do Ano”, e em 2023, sua vida e carreira foram documentadas em uma biografia escrita por Walter Isaacson, o mesmo autor da obra sobre Steve Jobs.
Explorando as diversas companhias no império de Musk
Desde 2004, Elon Musk atua como presidente-executivo e principal acionista da Tesla, fabricante de carros elétricos fundada em 2003 pelos engenheiros Martin Eberhard e Marc Tarpenning.
Com sede em Austin, Texas, nos EUA, a empresa entrou no segmento de veículos elétricos em um período onde poucos players apostavam nessa tecnologia, lançando seu primeiro modelo em 2009 e atraindo a atenção da mídia.
A notoriedade da Tesla também se deve ao seu controverso sistema de semiautonomia, o Autopilot, que permite que os veículos dirijam por conta própria por períodos limitados, exigindo a manutenção das mãos do motorista no volante. Acidentes e flagrantes de motoristas dormindo a bordo desses veículos tornam o recurso bastante controverso até hoje.
Sob a liderança de Musk, a empresa se expandiu globalmente, inaugurando fábricas na China e na Alemanha, e diversificou suas operações com o braço Tesla Energy, focado na produção de painéis de captação de energia solar.
Listada na bolsa de Nova York, a Tesla, em certos momentos, conseguiu superar em valor de mercado montadoras consagradas como Ford e General Motors, apesar de seus volumes de produção e vendas serem menores.
SpaceX e a ambição de transformar o transporte aeroespacial
Em 2002, antes de sua imersão na Tesla, Musk estabeleceu a SpaceX, uma empresa dedicada ao transporte aeroespacial, da qual também é presidente-executivo. A SpaceX especializou-se no desenvolvimento e lançamento de foguetes reutilizáveis, uma inovação que não existia na indústria e que pode baratear as viagens espaciais.
O primeiro lançamento de um foguete da empresa ocorreu em 2008, e uma década depois, para testar seu foguete mais potente, Musk enviou um carro da Tesla ao espaço.
A SpaceX posteriormente expandiu suas operações para incluir o envio de satélites e o transporte de humanos para fora da Terra, marcando um feito significativo no turismo espacial em 2021 ao enviar quatro pessoas “comuns” à órbita terrestre, ofuscando rivais como Jeff Bezos e Richard Branson.
Com a SpaceX, o empresário também nutre planos ambiciosos para a colonização de Marte, desenvolvendo supernaves como a Starship, que tem passado por testes desde 2023, ainda sem tripulantes.
Starlink e a expansão da internet via satélite
Como um braço da SpaceX, a Starlink se dedica ao fornecimento de internet via satélite, competindo com a Blue Origin de Jeff Bezos na corrida pelas “constelações de satélites” para levar conectividade a áreas remotas globalmente, com a SpaceX liderando a frente.
A operação da Starlink se estende ao Brasil, especialmente na região amazônica, onde o Ibama já expressou preocupações de que a expansão da tecnologia possa, inadvertidamente, impulsionar atividades ilícitas, como o garimpo ilegal.
Outras fronteiras exploradas por Musk
- Neuralink: Musk também é cofundador da startup de neurociência Neuralink, que visa a conectar cérebros a computadores. O objetivo é permitir que pessoas com limitações motoras controlem dispositivos eletrônicos com o pensamento no futuro. A Neuralink já realizou seu primeiro implante de chip em um cérebro humano, embora não seja a única empresa a investir nessa tecnologia. O trilionário também ambiciona usar o chip para telepatia, alegando que isso ajudaria a humanidade em uma eventual guerra contra a inteligência artificial, uma ideia que especialistas consideram inviável.
- Inteligência Artificial: O empresário foi um dos fundadores da OpenAI, empresa de inteligência artificial que ele deixou em 2018 e que, quatro anos depois, se tornou famosa pela criação do ChatGPT. Musk, que se tornou um crítico da OpenAI, fundou sua própria empresa de IA, a xAI, em 2023. Em fevereiro deste ano, a SpaceX anunciou a compra da xAI, o que significa que a empresa de foguetes também passou a controlar o X, uma vez que a rede social agora faz parte da estrutura da companhia de inteligência artificial.
- Transporte Ultrarrápido: A The Boring Company, outra empreitada de Musk, está desenvolvendo um sistema de transporte de alta velocidade, conhecido como “hyperloop”, que utiliza túneis modificados para alcançar grandes velocidades.
A vida pessoal e familiar do empresário
A biografia “Elon Musk”, lançada em 2023, retrata o empresário como um indivíduo cuja visão de mundo foi profundamente influenciada por videogames, quadrinhos e obras de ficção científica, conforme relatado pelo jornalista Walter Isaacson em entrevista ao “Fantástico”.
De acordo com o escritor, Musk é obcecado pela crença de que a humanidade está em risco na Terra, especialmente com o avanço da inteligência artificial, o que, segundo ele, explica a ideia de colonizar Marte, um dos objetivos da SpaceX, e o grande número de filhos do empresário.
A letra X exerce um fascínio notável sobre o trilionário, que se reflete na renomeação do Twitter, em modelos de carros da Tesla e nos nomes singulares de seus herdeiros, como uma possível influência dos personagens X-Men.
Em 2020, ele e a cantora canadense Grimes, então sua namorada, tiveram seu sexto filho, a quem deram o nome incomum de X AE A-XII. Dois anos depois, já separada de Musk, Grimes revelou que teve também uma filha com o trilionário, chamada Exa Dark Sideræl Musk. Em 2023, a biografia do empresário revelou a existência de um terceiro bebê do ex-casal, Techno Mechanicus.
O “Business Insider” noticiou que, em 2021, Musk teve gêmeos com Shivon Zills, uma executiva da Neuralink, sua startup de neurociência. O autor de sua biografia confirmou a existência das crianças, Azure e Strider, e postou uma foto delas com o casal.
Antes desses nascimentos, Musk já era pai de cinco filhos com a autora Justine Musk: gêmeos que nasceram em 2004 e trigêmeos em 2006, cujos nomes eram menos complexos, incluindo Xavier (também um personagem de X-Men). O casal também perdeu o primeiro bebê, que sofreu morte súbita semanas após o nascimento. Após o divórcio de Justine, Musk casou-se com a atriz inglesa Talulah Riley, de quem também se separou.
Em 2015, Musk optou por retirar seus cinco filhos mais velhos de uma renomada escola para superdotados, estabelecendo a Ad Astra, um centro de ensino privado em Los Angeles, EUA.
Sua filha, Vivian Jenna Wilson, uma mulher trans, solicitou a retificação de seu nome em 2022, declarando que não desejava manter o sobrenome paterno nem qualquer relação com seu pai biológico, justificado por sua identidade de gênero.
Maye Musk, mãe do empresário, também possui uma forte presença nas redes sociais como modelo, com mais de 1,5 milhão de seguidores no Instagram e 1 milhão no X, onde frequentemente defende o filho.
O irmão mais novo de Musk, Kimbal Musk, também mantém perfis públicos nas redes sociais, identificando-se como chef, empreendedor e filantropo, além de ser membro do conselho da Tesla.
O diagnóstico de autismo e a personalidade de Musk
Em maio de 2021, durante uma participação no programa de televisão americano “Saturday Night Live”, Musk revelou publicamente ser portador da Síndrome de Asperger, uma forma de autismo leve. “Sei que disse ou postei coisas estranhas, mas é assim que meu cérebro funciona. Para qualquer pessoa que ofendi, só quero dizer: reinventei os carros elétricos e estou enviando pessoas a Marte em um foguete”, declarou. “Vocês acharam que eu seria um cara normal e relaxado?”
O biógrafo Isaacson descreveu a personalidade de Musk ao “Fantástico” como multifacetada: “Ele meio que tem personalidades múltiplas. Numa reunião faz piadas, é gentil e inspirador e tem ótimas ideias. Aí alguém diz algo que para ele é um gatilho, e ele entra num estado que uma das amigas chama de ‘modo demoníaco’, muito severo com as pessoas. E aí quando volta, ele mal se lembra do que fez.”
Histórico de controvérsias e repercussão pública
Longe de ser uma figura discreta, Musk é conhecido por sua proeminente presença pública, concedendo entrevistas frequentes e publicando diariamente no X (antigo Twitter).
Ele já apresentou por uma noite o programa de humor americano “Saturday Night Live”, que recruta apenas celebridades, frequenta o baile Met Gala e já foi filmado fumando um cigarro de maconha durante participação em um podcast transmitido ao vivo pelo YouTube.
Em sua plataforma preferida, o X, ele frequentemente publica mensagens que podem gerar significativas oscilações nos mercados de ações e criptomoedas. Em 2018, ele chegou a ser punido por autoridades americanas devido a um post sobre a Tesla.
Apesar de ser um usuário extremamente ativo da rede social, Musk sempre expressou críticas às suas políticas, interpretando, por exemplo, o banimento de Donald Trump no início de 2021 como uma “censura”.
A decisão de suspender Trump foi justificada pelo Twitter como uma violação das políticas de uso da plataforma, após a invasão do Capitólio por apoiadores do ex-presidente que contestavam o resultado das eleições de 2020 uma narrativa que Trump alimentava em suas publicações.
Após a aquisição da plataforma em 2022, Musk restaurou o perfil de Trump.
Durante a pandemia, Musk também utilizou o X para expressar dúvidas sobre a gravidade do coronavírus e criticar medidas de lockdown e a obrigatoriedade da vacinação.
Um dos seus confrontos mais notórios na plataforma ocorreu com um mergulhador envolvido no resgate de crianças presas por nove dias em uma caverna na Tailândia, em 2018, um evento que mobilizou a atenção global.
O bilionário ofereceu um minissubmarino da SpaceX para auxiliar no delicado e complexo resgate. Vernon Unsworth, o mergulhador, rotulou a sugestão como “manobra de relações públicas” e fez uma declaração ofensiva a Musk. A partir daí, os dois trocaram agressões verbais, chegando ao ponto de o empresário chamar Unsworth de pedófilo, o que levou o caso à Justiça.
