Chris Richards – Instagram
O zagueiro Chris Richards deve ser o pilar da defesa da seleção dos Estados Unidos na estreia da Copa do Mundo FIFA 2026, nesta sexta-feira (12), contra o Paraguai, no SoFi Stadium, em Inglewood, região de Los Angeles. Aos 26 anos, o defensor chega recuperado de uma lesão no tornozelo sofrida em maio com o Crystal Palace e declara-se pronto para o duelo de abertura do Grupo D.
Nascido em 28 de março de 2000, em Birmingham, Alabama, Richards construiu carreira sólida na Europa. Formado no FC Dallas, passou pelo Bayern de Munique e Hoffenheim antes de se firmar no Crystal Palace, onde acumula mais de 120 jogos na Premier League, com títulos como a FA Cup e a Conference League.
Recuperação e liderança de Richards
Richards sofreu uma entorse no tornozelo no final da temporada europeia, mas retornou aos treinos completos esta semana e garante que estará 100% para o jogo. “É Copa do Mundo, vou me preparar de qualquer jeito”, afirmou o zagueiro no campo base do USMNT. Mauricio Pochettino conta com ele como o principal organizador da linha defensiva, ao lado de Tim Ream.
Com passagem pelo Bayern e experiência na Premier League, Richards traz calma, saída de bola precisa e força física que fazem dele um dos mais importantes jogadores do elenco americano para o torneio em casa.
Desafio contra o Paraguai
O Paraguai volta à Copa após 16 anos e chega com uma das defesas mais sólidas das eliminatórias sul-americanas, sob Gustavo Alfaro. Jogadores como Gustavo Gómez, Omar Alderete e as transições rápidas com Miguel Almirón vão testar diretamente a zaga comandada por Richards. O árbitro holandês Danny Makkelie apita a partida.
Motivação da estreia em casa
Disputar o Mundial no SoFi Stadium, com o apoio da torcida americana, representa um momento especial para Richards, que perdeu a Copa de 2022 e agora vive sua primeira participação. Os EUA buscam vitória na abertura contra o Paraguai para ganhar moral no grupo que ainda tem Austrália e Turquia.
Histórico recente mostra equilíbrio, com vitória americana por 2 a 1 em amistoso de 2025. Na Copa, porém, o peso é maior, e a consistência de Richards na defesa pode ser decisiva.
Richards como referência da zaga
Ao lado de jovens como Alexander Freeman e nomes experientes como Christian Pulisic no ataque, o zagueiro simboliza o equilíbrio do USMNT. Uma boa atuação na estreia reforça seu papel central no projeto de Pochettino para o torneio.
A bola rola às 22h (horário de Brasília). O SoFi Stadium deve receber grande público para o início da campanha dos anfitriões.
