Foto: navio russo navegava pelas águas portuguesas em dezembro de 2024 – Força Aérea Portuguesa
Um cargueiro russo que transportava dois reatores nucleares para submarinos naufragou em circunstâncias ainda não totalmente esclarecidas no Mediterrâneo, a cerca de 96 quilômetros da costa espanhola, em 23 de dezembro de 2024. O navio Ursa Major sofreu uma série de explosões e foi destruído em operações misteriosas que podem representar uma rara intervenção militar ocidental para impedir o fornecimento de tecnologia nuclear avançada da Rússia à Coreia do Norte. A investigação espanhola revelou detalhes alarmantes sobre o incidente, incluindo a possível participação de um torpedo supercavitante de alta velocidade para danificar o casco.
A história do Ursa Major é envolta em segredo desde seu desaparecimento há mais de um ano. O navio zarpou de Ust-Luga, no Golfo da Finlândia, em 11 de dezembro de 2024, com um manifesto público indicando destino em Vladivostok, no Extremo Oriente russo. A carga oficial listava dois guinchos Liebherr grandes, 129 contêineres vazios e duas grandes “tampas de poço”. No entanto, investigações revelaram que o capitão russo, Igor Anisimov, estava transportando componentes de dois reatores nucleares similares aos utilizados em submarinos, possivelmente sem combustível nuclear carregado.
Primeiras explosões e sequência de eventos no Mediterrâneo
O navio navegou pela costa francesa e foi rastreado pela Marinha Portuguesa através de suas águas. Duas embarcações militares russas, o Ivan Gren e o Aleksandr Otrakovsky, escoltavam a nave durante sua travessia. Na manhã de 22 de dezembro, a Marinha Portuguesa perdeu contato visual com o cargueiro após monitorá-lo rotineiramente em suas águas territoriais.
Em águas espanholas, aproximadamente quatro horas depois, o Ursa Major começou a diminuir drasticamente a velocidade. Socorristas espanhóis iniciaram comunicação via rádio para verificar se a embarcação estava em perigo, conforme relatado pela investigação governamental espanhola conduzida pelas autoridades marítimas locais em Cartagena. A tripulação respondeu que tudo estava bem e que não havia problemas a bordo. A resposta seria das últimas comunicações normais do navio.
Cerca de 24 horas depois, em 23 de dezembro, o Ursa Major desviou drasticamente de seu curso. Às 11h53 UTC, o navio emitiu um chamado urgente de ajuda. Havia sofrido três explosões no lado de estibordo, provavelmente próximo à sala de máquinas. O impacto foi catastrófico: dois membros da tripulação foram mortos — identificados como o Segundo Mecânico Nikitin e o Mecânico Yakovlev, cujos corpos nunca foram recuperados. O navio começou a pender perigosamente e perdeu sua capacidade de se mover.
Os 14 membros da tripulação sobreviventes foram evacuados em um bote salva-vidas e posteriormente resgatados pelo Salvamar Draco, uma embarcação de resgate espanhola. Um navio militar espanhol chegou às 19h27 UTC para oferecer assistência. No entanto, trinta minutos depois, o Ivan Gren um dos navios militares russos que escoltava o cargueiro ordenou a todas as embarcações próximas que mantivessem uma distância de dois milhas náuticas. Pouco depois, solicitou que a tripulação resgatada fosse devolvida imediatamente à Rússia.
O mistério do torpedo supercavitante e da perfuração no casco
A investigação espanhola concentrou-se em compreender o que causou as explosões iniciais. O capitão russo afirmou que não ouviu nenhum impacto ou detonação no dia 22 de dezembro, quando seu navio abruptamente diminuiu de velocidade. As explosões que causaram danos catastróficos ocorreram apenas 24 horas depois, na manhã de 23 de dezembro.
Os peritos espanhóis descobriram um orifício de 50 centímetros por 50 centímetros no casco do Ursa Major. Este buraco apresentava características muito particulares: o metal estava voltado para dentro do navio, sugerindo um impacto de alta energia vindo do exterior. A investigação propõe que o dano foi causado por um torpedo Barracuda supercavitante uma arma de alta velocidade que dispara ar à frente da ogiva para reduzir a resistência da água, permitindo alcançar velocidades extraordinárias.
Apenas os Estados Unidos, alguns aliados da NATO, a Rússia e o Irã possuem conhecimento e capacidade para desenvolver este tipo de torpedo. O dispositivo supercavitante é capaz de criar um impacto silencioso e extremamente rápido. A investigação sugere que tal impacto explicaria por que o navio desacelerou dramaticamente no dia 22, sem que a tripulação relatasse qualquer explosão audível.
Analistas de defesa consultados pela imprensa internacional ofereceram explicações alternativas. Mike Plunkett, analista sênior de plataformas navais da Janes Intelligence, empresa especializada em inteligência de defesa, propôs que uma mina limpet fosse uma explicação mais provável para o tamanho e localização do orifício. Uma mina limpet, segundo sua análise, funcionaria como um artefato explosivo de carga moldada colocado contra o casco por uma pessoa ou equipamento. Apesar dessas teorias, nenhuma explicação benevolente foi oferecida para as explosões iniciais que atingiram a embarcação.
Intervenção russa e destruição final do navio
Às 21h50 UTC do dia 23 de dezembro, após a chegada dos socorristas espanhóis, o Ivan Gren disparou uma série de sinalizadores vermelhos sobre a cena. Quatro explosões seguiram imediatamente depois. A Rede Nacional de Sismógrafos da Espanha registrou quatro assinaturas sísmicas idênticas no mesmo horário e na mesma área aproximada. O padrão de vibrações se assemelhava a minas submarinas ou detonações de pedreiras em terra. Às 23h10 UTC, o Ursa Major foi reportado como naufragado segundo fontes familiarizadas com a investigação espanhola.
Uma semana após o naufrágio, de acordo com a mesma fonte, a Marinha russa retornou à cena do incidente. O navio Yantar oficialmente descrito como um navio de pesquisa russo, mas acusado por países NATO de espionagem e operações de disrupção em águas atlânticas permaneceu sobre o local do navio destruído durante cinco dias. Antes de sua partida, foram detectadas quatro novas explosões, possivelmente direcionadas aos restos do Ursa Major no leito do mar a aproximadamente 2.500 metros de profundidade.
Dados de rastreamento marítimo fornecidos pela empresa de inteligência comercial Kpler mostram que o Yantar estava na área durante janeiro de 2025. O navio ancorou no Egito e depois na Argélia, e transmitiu um sinal de posicionamento a 32 quilômetros da última posição conhecida do Ursa Major em 15 de janeiro.
Possível destino em Coreia do Norte e compartilhamento de tecnologia nuclear
A alegação de que a Coreia do Norte era o provável destino dos dois reatores ganhou peso quando o regime totalista divulgou imagens em dezembro de 2025 de seu primeiro submarino nuclear. As fotografias mostram o líder Kim Jong Un sorrindo ao lado do casco selado da embarcação. Não há evidência visual de que haja um reator nuclear funcional no interior. O navio ostentava a inscrição de ser uma embarcação de 8.700 toneladas equipada com propulsão nuclear.
Mike Plunkett da Janes descreveu a transferência de tecnologia nuclear de Rússia para Coreia do Norte como uma ação extraordinária. Qualquer decisão de compartilhar tal tecnologia não é “empreendida levemente e é algo que apenas acontece entre aliados muito próximos”, afirmou. Se verdadeiro, representaria um movimento importante de Moscou. Plunkett descreveu tal desenvolvimento como “muito preocupante, particularmente se você é a Coreia do Sul”.
A investigação espanhola observa o status da Coreia do Norte como um aliado estratégico russo. Desde outubro de 2024, pelo menos 10 mil tropas norte-coreanas foram enviadas para lutar ao lado da Rússia na invasão da Ucrânia, incluindo operações na região de Kursk. Pyongyang teria abertamente solicitado a Moscou que compartilhasse sua expertise técnica nuclear. Tais demandas provavelmente aumentaram após o envio das tropas norte-coreanas para combate direto.
A investigação sugere que os reatores transportados eram do modelo VM-4SG, frequentemente encontrados em submarinos nucleares de classe Delta IV carregadores de mísseis balísticos russos. Evidências documentais para suportar tal claim são limitadas na investigação disponível.
Presenças militares dos EUA e questões não resolvidas
Imagens de satélite obtidas de Vantor mostram o Ursa Major ancorado na extremidade leste do porto de Ust-Luga, no Golfo da Finlândia, em 4 de dezembro de 2024. Vídeos em time-lapse geolocalizados publicados na conta de mídia social dos proprietários do navio, Oboronlogistics, mostram contêineres sendo carregados e guinchos sendo posicionados no local.
A Força Aérea americana demonstrou interesse particular na área do incidente. Aeronaves militares raras e sofisticadas, conhecidas como WC135-R e baseadas em Nebraska, sobrevoaram o local duas vezes desde o naufrágio do Ursa Major. Os sobrevoos ocorreram em 28 de agosto de 2024 e 6 de fevereiro de 2025. Dados públicos de voo confirmam as operações. Um porta-voz da base de Offutt da 55ª Ala Aérea, Kris Pierce, confirmou que o papel usual desta aeronave “apoia coleta e análise de detritos nucleares”. Pierce adicionou: “Não podemos fornecer detalhes adicionais sobre rotas de missão específicas, descobertas de missão ou qualquer coordenação relacionada a parceiros”.
Outro WC135-R seguiu uma rota similar 13 meses antes do naufrágio do Ursa Major, sugerindo que interesse na área pode ter predatado o incidente ou ser rotina operacional. Permanece incerto se esses dois sobrevoos caros e raros encontraram evidências de contaminação dos restos do Ursa Major. O governo espanhol não forneceu indicação de que tema radiação ao longo de sua costa meridional, um destino turístico popular, e nenhuma evidência de contaminação emergiu até o momento.
Questões de segurança pública e falta de transparência
O governo espanhol permaneceu notavelmente silencioso sobre o incidente após o naufrágio inicial. Apenas em 23 de fevereiro, sob pressão de legisladores da oposição, o governo divulgou uma declaração oficial confirmando que o capitão russo havia informado aos investigadores sobre os componentes dos reatores nucleares. O capitão manifestou incerteza sobre se os reatores estavam carregados com combustível nuclear.
O capitão foi questionado “sob pressão para esclarecer o que queria dizer com ‘tampas de poço’”, os itens originalmente listados no manifesto do navio, conforme a declaração governamental a legisladores da oposição. “Ele finalmente confessou que eram os componentes de dois reatores nucleares similares aos utilizados por submarinos. De acordo com seu testemunho, e sem ser capaz de confirmar, eles não continham combustível nuclear”.
A tripulação russa foi devolvida para a Rússia dias depois do resgate. Quatro dias após o naufrágio, o proprietário do navio, Oboronlogistics, descreveu o incidente como um “ataque terrorista direcionado” e afirmou ter havido três explosões. A empresa declarou que um orifício de 50 centímetros por 50 centímetros foi encontrado no casco, com o metal danificado apontando para dentro. “O convés do navio estava coberto de estilhaços”, acrescentou o comunicado da empresa.
Perguntas sobre por que a recuperação do gravador de dados do navio permanece impossível de uma profundidade de 2.500 metros geraram ceticismo entre especialistas e legisladores. Juan Antonio Rojas Manrique, legislador espanhol e ex-capitão de navio mercante, expressou dúvidas: “Quando alguém não fornece clara e completamente as informações que você solicita, você ao menos suspeita que está escondendo algo”. Rojas questionou por que o governo considera o resgate demasiado arriscado se nenhum material radioativo está envolvido, observando que “caixas pretas geralmente flutuam para a superfície com um localizador para serem encontradas em qualquer acidente”.
