A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) classificou na terça-feira, 29 de julho, quatro produtos de frutas vermelhas congeladas, comercializados nas lojas Publix, com o mais alto nível de risco. A decisão foi tomada devido a uma possível contaminação pela bactéria E. coli, que já causou a doença em doze pessoas.
A classificação de Classe I, divulgada pela agência, aplica-se especificamente aos itens de frutas vermelhas orgânicas da linha GreenWise, que a Publix havia retirado das prateleiras inicialmente em 29 de julho. Conforme comunicado pela FDA, a designação de Classe I indica uma probabilidade considerável de que o consumo de um produto impróprio possa resultar em sérias consequências para a saúde, ou até mesmo levar à morte.
Quais são os produtos de mirtilo recolhidos?
Os seguintes produtos GreenWise estão incluídos no processo de recall:
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- Mirtilos orgânicos inteiros, embalagem de 283 g (10 oz), com código de barras 41415-06453.
- Mirtilos orgânicos inteiros, embalagem de 48 oz., com UPC 41415-12053.
- Frutas vermelhas orgânicas inteiras misturadas, embalagem de 283 g (10 oz), com UPC 41415-06753.
- Frutas vermelhas orgânicas inteiras misturadas, embalagem de 48 oz., com UPC 41415-12153.
As frutas vermelhas congeladas foram distribuídas para unidades da rede Publix em oito estados, abrangendo Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia. Todos os lotes dos produtos sob suspeita foram removidos das prateleiras em razão da possível contaminação por E. coli O145, uma cepa conhecida por provocar fortes dores abdominais, diarreia e vômitos.
Até 30 de julho, a FDA havia confirmado um total de 12 casos de enfermidades ligadas a este surto, registrados nos estados da Flórida e da Geórgia, resultando em quatro hospitalizações. Não houve relatos de óbitos. As autoridades informaram que o início dos casos ocorreu entre 11 de maio e 5 de junho, e a investigação sobre o ocorrido segue em andamento.
Como a bactéria E. coli O145 age no organismo?
A E. coli representa uma vasta família de bactérias comumente encontradas no trato intestinal de humanos e animais. Enquanto a maioria dessas cepas é inofensiva e até contribui para a digestão, certas variedades podem causar doenças graves quando alimentos ou água contaminados são ingeridos.
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A cepa identificada neste recolhimento, a E. coli O145, pertence à categoria de bactérias que produzem a toxina Shiga. Essas bactérias liberam substâncias tóxicas capazes de danificar o revestimento intestinal. Em situações mais graves, a infecção pode evoluir para a síndrome hemolítico-urêmica, uma condição capaz de provocar insuficiência renal e, em casos extremos, ser fatal.
A contaminação por E. coli tipicamente acontece quando material fecal entra em contato com alimentos ou fontes de água. Animais de criação, fauna selvagem e humanos podem ser portadores da bactéria. Ela pode se espalhar por meio de lavouras contaminadas, carne que não foi cozida adequadamente, produtos lácteos não pasteurizados ou higiene precária das mãos. Crianças com menos de 5 anos, adultos acima de 65 anos e indivíduos com deficiências no sistema imunológico possuem um risco elevado de desenvolver complicações sérias.
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Alerta da FDA integra esforço global pela segurança alimentar
O recolhimento dos mirtilos ocorre em um cenário de atenção mundial crescente sobre as doenças transmitidas por alimentos. Um estudo recente, que contou com o apoio da Organização Mundial da Saúde (OMS), estimou que parasitas veiculados por alimentos foram responsáveis por cerca de 171 milhões de doenças globalmente entre os anos 2000 e 2021. A pesquisa analisou 14 doenças parasitárias distintas, associadas a uma perda de aproximadamente 4,89 milhões de anos de vida saudável devido a óbitos ou deficiências.
Embora a E. coli seja uma bactéria e não um parasita, e não esteja diretamente relacionada a este estudo específico, ambas as situações reforçam os riscos persistentes associados à segurança alimentar em escala global. Elas também sublinham a importância de práticas rigorosas de vigilância e saneamento para a proteção da saúde pública.
A FDA orienta os consumidores que adquiriram as frutas vermelhas sob recall a não as consumirem. Em vez disso, é recomendado descartar os produtos ou devolvê-los ao local de compra. Caso as frutas tenham sido retiradas da embalagem original e não seja possível confirmar se correspondem aos itens recolhidos, a agência aconselha que sejam descartadas por precaução. A FDA também sugere a limpeza e desinfecção de quaisquer superfícies ou recipientes que possam ter tido contato com as frutas afetadas.
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Qualquer consumidor que apresente sintomas de infecção por E. coli, como cólicas intensas, diarreia ou vômitos, deve procurar atendimento médico imediato.
