Equipes de resgate, incluindo soldados e trabalhadores de emergência, intensificaram as buscas por sobreviventes soterrados em um shopping gravemente afetado e residências desabadas no sudoeste do Japão. A operação começou após um forte terremoto que provocou a morte de pelo menos 18 pessoas, incluindo um estrangeiro, em 29 de julho de 2026.
O sismo de magnitude 7.1, que atingiu a região de Kumamoto, na principal ilha sulista de Kyushu, no dia anterior, também causou ferimentos em pelo menos 62 indivíduos, com seis deles em estado grave, conforme informado pelo governo da prefeitura. O número de vítimas tem aumentado progressivamente, gerando preocupações de que possa subir ainda mais.
Um dos locais mais atingidos foi o shopping center Aeon Mall, situado na cidade de Kashima, que estava cheio de milhares de pessoas no momento do tremor. A empresa responsável pelo centro comercial relatou que cerca de 3.000 clientes foram levados para o estacionamento antes de uma explosão de gás ocorrer em outra área do shopping, onde alguns funcionários ainda trabalhavam.
Fumika Ono estava fazendo compras no local com sua irmã mais velha quando o chão tremeu violentamente, fazendo-a perder o equilíbrio e se abaixar. Imediatamente, crianças começaram a gritar, e produtos se espalharam pelo chão do estabelecimento.
A jovem de 19 anos estava entre a multidão de clientes que conseguiram sair do prédio em segurança.
O calor intenso aumentou a preocupação com a situação dos sobreviventes, enquanto as equipes de resgate enfrentavam as altas temperaturas. A quantidade exata de pessoas que ainda estariam desaparecidas permanecia incerta.
O segundo andar do shopping colapsou, aprisionando pessoas em seu interior. Testemunhas relataram que a explosão causou um abalo na região tão intenso quanto o próprio terremoto.
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Três indivíduos continuavam desaparecidos, e quatro mortes foram confirmadas no local do shopping, de acordo com Akio Yoshida, presidente da Aeon.
“Levamos muito a sério o fato de uma explosão ter ocorrido e vidas preciosas terem sido perdidas”, afirmou Yoshida em uma coletiva de imprensa em Kumamoto, onde fez uma reverência profunda ao lado de outros dois executivos.
Imagens divulgadas por canais de imprensa japoneses mostraram que parte do teto do shopping cedeu, com pedaços de metal e outros detritos espalhados enquanto trabalhadores de resgate, usando capacetes e máscaras, inspecionavam a área.
Japão diz que mais de 9.000 pessoas estão abrigadas em centros de evacuação e 13 pessoas morreram após forte terremoto de 7.1. Especialistas acreditam que novos tremores podem acontecer, dificultando as equipes de resgate. https://t.co/gvMY8VWBpb pic.twitter.com/LS8xSNidjB
— Área Militar (@areamilitarof) July 29, 2026
Kiyoshi Matsunaga, de 74 anos, morador da vizinhança do shopping e que estava em um supermercado próximo, disse que o tremor do dia anterior o fez recordar um terremoto fatal ocorrido há 10 anos em Kumamoto, que vitimou 50 pessoas.
Ele parou imediatamente quando o abalo começou, enquanto empurrava seu carrinho em direção a um caixa. Produtos caíram das prateleiras, e ele relatou não conseguir se mover.
“Eu estava assustado”, contou ele.
O Japão é reconhecido como uma das nações mais suscetíveis a terremotos no planeta.
No distrito de Nuyamazu, um par de portões de um templo budista do século XVI desabou, estruturas que haviam sido restauradas há apenas cinco anos.
Yuki Kiyozumi, vice-sacerdotisa do templo, lembrou-se de ter que rastejar pelo chão devido à violência do tremor. Ela havia acabado de chegar em casa de uma reunião e estava prestes a alimentar seu gato.
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“Não sei nem se ou como poderemos reconstruí-los novamente”, disse ela, enquanto arrumava ornamentos e móveis danificados.
Na cidade vizinha de Yatsushiro, o colapso de uma chaminé em uma fábrica da Nippon Paper Industries resultou na morte de cinco indivíduos, enquanto outros sete foram resgatados dos escombros, segundo a equipe de desastre do governo da prefeitura de Kumamoto.
Quatro pessoas ainda estariam presas no local, informou a equipe.
Na primeira morte de um estrangeiro confirmada, um estagiário técnico vietnamita faleceu após a queda de um guindaste na fábrica onde trabalhava, conforme divulgado pelo governo vietnamita. Ele havia chegado ao Japão em janeiro. Outros sete estagiários técnicos vietnamitas na mesma fábrica conseguiram evacuar em segurança.
Em outro incidente, uma mulher vietnamita, casada com um dos trabalhadores, ficou ferida devido ao desabamento de uma parede e está recebendo tratamento em um hospital.
Quase 34.900 residências permaneciam sem eletricidade e cerca de 15.000 lares estavam sem água encanada, de acordo com autoridades de Kumamoto. Mais de 8.800 pessoas deixaram suas casas para se abrigar em mais de 400 centros de acolhimento, onde fontes de energia estavam sendo instaladas para oferecer ar-condicionado.
Imagens aéreas da polícia revelaram que algumas casas em áreas residenciais foram completamente destruídas, com algumas delas desabando em um rio próximo.
As Forças de Autodefesa do Japão uniram-se aos trabalhadores de resgate nas operações de busca e salvamento. Centenas de profissionais contribuíam para o esforço, entre eles bombeiros de Taiwan.
“Há pessoas que ainda aguardam resgate, e é uma corrida contra o tempo”, declarou a primeira-ministra Sanae Takaichi. “Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para encontrar e salvar o maior número de pessoas possível.”
Takaichi afirmou que o governo estava organizando a entrega de alimentos e outras necessidades básicas para as áreas mais atingidas. Ela também expressou suas condolências às vítimas e sua solidariedade aos familiares, pedindo aos afetados pelo terremoto que se cuidassem em meio ao calor.
Os serviços de trem-bala continuavam suspensos. Embora as operações no Aeroporto de Aso Kumamoto tenham sido retomadas, algumas companhias aéreas cancelaram voos como medida de precaução.
