Coração partido, golpe do amor na internet – Foto: Pla2na/ Shutterstock.com
Larry Sorenson, empresário aposentado de 72 anos residente na Califórnia, nos Estados Unidos, perdeu toda a sua poupança de aposentadoria, avaliada em US$ 1 milhão – equivalente a mais de R$ 5 milhões na cotação atual –, após cair em um golpe romântico aplicado por uma mulher que se apresentava como “Tina”. O contato inicial ocorreu em julho de 2025, por meio de uma mensagem aparentemente acidental no WhatsApp, e evoluiu para trocas diárias de mensagens que criaram um laço emocional. Viúvo recente, Sorenson transferiu os valores para supostos investimentos em criptomoedas indicados pela golpista, que prometia retornos rápidos.
A filha de Sorenson, Megan, identificou irregularidades ao perceber pedidos recorrentes de empréstimos familiares. Ela acionou autoridades locais, o que revelou a ausência total dos fundos em plataformas falsas usadas no esquema. O caso ganhou atenção por ilustrar a sofisticação de fraudes online direcionadas a idosos, com prejuízos que incluem não apenas a perda financeira, mas também obrigações fiscais adicionais.
Em 2024, o Federal Bureau of Investigation (FBI) registrou mais de 7.600 vítimas com mais de 60 anos em golpes semelhantes, totalizando perdas de US$ 389 milhões apenas nos Estados Unidos. No Brasil, fraudes digitais causaram prejuízos de R$ 10,1 bilhões no mesmo período, segundo dados da Federação Brasileira de Bancos (Febraban), com o WhatsApp como principal canal de abordagem.
Início do contato e construção da confiança
A mensagem inicial de Tina surgiu como um erro de digitação em um grupo de contatos, o que facilitou a aproximação inicial. Sorenson, ainda lidando com o luto pela morte da esposa em dezembro de 2024, respondeu de forma amigável e logo iniciou conversas regulares.
As trocas incluíam relatos pessoais e planos para um encontro futuro, o que reforçou a ilusão de um relacionamento genuíno. A golpista usava fotos roubadas de perfis reais para manter a credibilidade visual.
Estratégias usadas na fraude
Os golpistas empregam táticas comprovadas para explorar vulnerabilidades emocionais. Primeiro, constroem empatia rápida por meio de histórias compartilhadas.
Em seguida, introduzem narrativas de oportunidades financeiras irresistíveis, como investimentos em criptoativos com promessas de multiplicação rápida do capital. Plataformas falsas exibem saldos inflados para incentivar mais depósitos.
Por fim, criam urgências fictícias, como problemas técnicos ou taxas pendentes, para bloquear resgates. No caso de Sorenson, isso resultou na transferência integral da conta de aposentadoria IRA.
Consequências financeiras e pessoais imediatas
Sorenson enfrentou a perda completa da poupança acumulada ao longo de décadas de trabalho. Além dos US$ 1 milhão evaporados, ele acumula uma dívida de US$ 400 mil em impostos devidos ao Internal Revenue Service (IRS) por saques prematuros da conta de aposentadoria.
A família precisou intervir para congelar contas remanescentes e notificar bancos envolvidos. A casa própria na Califórnia foi colocada à venda para cobrir despesas básicas, forçando uma mudança para acomodações mais modestas.
Megan, a filha, descreveu o processo de recuperação como exaustivo, envolvendo consultas a advogados especializados em fraudes cibernéticas. Autoridades locais investigam possíveis ligações com redes internacionais de estelionatários.
Casos semelhantes em outros países
Fraudes românticas afetam vítimas globais de forma recorrente. No Canadá, o Centro Antifraude reportou 167 incidentes até agosto de 2024, com prejuízos totais de US$ 5,4 milhões.
- Um advogado aposentado de 76 anos nos EUA perdeu R$ 4,2 milhões em esquemas semelhantes, conforme relatos de veículos como o New York Times.
- No Brasil, uma mulher de 60 anos em Colombo, no Paraná, transferiu R$ 300 mil para um suposto noivo virtual, descobrindo a farsa um dia antes do casamento planejado.
- Em Jari, no Rio Grande do Sul, um idoso perdeu mais de R$ 2 milhões ao acreditar em uma investidora americana fictícia.
Esses exemplos destacam a escala transnacional do problema, com golpistas operando de centros em países como Nigéria e Gana.
Medidas de proteção contra abordagens online
Usuários devem verificar identidades antes de qualquer transferência financeira. Relate contatos suspeitos imediatamente a plataformas como o WhatsApp.
Evite compartilhar dados bancários ou investir em oportunidades não auditadas. Ferramentas de verificação reversa de imagens, como o Google Lens, ajudam a identificar fotos falsificadas.
- Consulte familiares ou amigos sobre mensagens inesperadas de “interesse romântico”.
- Use autenticação de dois fatores em contas digitais para bloquear acessos não autorizados.
- Denuncie fraudes ao FBI nos EUA ou à Polícia Federal no Brasil para rastreamento coletivo.
Agências como a Federal Trade Commission (FTC) recomendam pausas em decisões financeiras sob pressão emocional. Treinamentos em cibersegurança para idosos crescem em comunidades locais.
Aumento de fraudes digitais em 2025
Relatórios indicam que golpes via aplicativos de mensagens subiram 40% no primeiro semestre de 2025, impulsionados pela maior adesão a redes sociais entre maiores de 60 anos. No Brasil, vazamentos de dados afetaram 120 milhões de pessoas em 2024, facilitando abordagens personalizadas.
Autoridades brasileiras, como a Polícia Civil de São Paulo, desmantelaram quadrilhas que operavam como call centers criminosos. Internacionalmente, o FBI prioriza investigações em romances fraudulentos, com foco em recuperação de ativos via cooperação global.
Sorenson continua recebendo mensagens de perfis semelhantes, o que reforça a persistência desses esquemas. Especialistas enfatizam a importância de educação contínua para mitigar riscos em ambientes digitais.
