teia de aranha – YBPhotos/Shutterstock.com
Una megacolonia con alrededor de 111.000 arañas fue descubierta en 2022 en la Cueva del Azufre, en la frontera entre Grecia y Albania. La red, que cubre 106 metros cuadrados, alberga dos especies que conviven de forma inédita en un ecosistema alimentado por bacterias que metabolizan el azufre. El hallazgo, publicado en la revista Subterranean Biology, sorprende debido a la adaptación de las arañas a un entorno sin luz y aire tóxico.
El descubrimiento fue realizado por espeleólogos de la Sociedad Espeleológica de la República Checa, quienes alertaron a los biólogos para estudiar el fenómeno. La red, formada por miles de estructuras en forma de embudo, está sostenida por una peculiar cadena alimentaria.
- Especies: Tegenaria domestica (69 mil) y Prinerigone vagans (42 mil).
- Medio ambiente: Oscuridad total, alta concentración de azufre.
- Alimento: mosquitos quironómidos que consumen biopelículas bacterianas.
Ecosistema subterráneo único
La Cueva del Azufre es un entorno hostil, donde la vida depende de la quimioautotrofia. Las bacterias oxidantes del azufre forman biopelículas que alimentan a las larvas de mosquitos.
Estos mosquitos, a su vez, son la principal fuente de alimento de las arañas y sustentan la megacolonia.
Comportamiento poco común entre especies
Las arañas Tegenaria domestica más grandes construyen la red, mientras que las más pequeñas Prinerigone vagans ocupan espacios oportunistas. Fuera de la cueva, estas especies son solitarias.
La oscuridad puede reducir las interacciones agresivas, permitiendo la convivencia.
La convivencia en una colonia no tiene precedentes para ambas especies.
Los científicos han descubierto lo que podría ser la telaraña más grande del mundo, encontrada en una cueva a caballo entre la frontera de Grecia y Albania. https://t.co/cOOojNwNOo pic.twitter.com/Q355cTvtOV
— ABC Noticias (@ABC) 11 de noviembre de 2025
Adaptación genética de las arañas
Las arañas de las cavernas presentan diferencias genéticas en relación con las poblaciones externas. Los análisis de ADN confirmaron adaptaciones al entorno extremo.
El aislamiento impide los intercambios genéticos, favoreciendo variaciones únicas.
La microbiota intestinal de las arañas es menos diversa, lo que refleja su dieta rica en azufre.
El estudio sugiere plasticidad fenotípica en condiciones extremas.
Detalles del descubrimiento científico
István Urák, de la Universidad Sapientia, dirigió las expediciones. Describió el hallazgo como impresionante.
La web comienza a 50 metros de la entrada, en un pasaje estrecho.
El sitio fue revisado en 2024 para realizar un análisis más detallado.
Impacto en la investigación biológica
El descubrimiento abre nuevas preguntas sobre el comportamiento animal. La cooperación entre especies desafía los conceptos tradicionales.
El ecosistema de las cuevas puede inspirar estudios sobre sostenibilidad.
