3IATLAS – Foto: Jack_the_sparow/Shutterstock.com
Cientistas da NASA e da Agência Espacial Europeia registraram uma interrupção incomum na trajetória do cometa interestelar 3I/Atlas próximo à órbita de Marte. O evento ocorreu em outubro de 2025, quando o objeto parou seu movimento por vários dias a cerca de 27 milhões de quilômetros do planeta vermelho. Sondas como Mars Express e ExoMars Trace Gas Orbiter capturaram imagens durante a aproximação mais próxima, em 3 de outubro. A pausa desafia as leis conhecidas da física para trajetórias hiperbólicas, pois a energia cinética do cometa deveria manter sua velocidade constante.
Equipamentos da NASA detectaram a imobilidade sem falhas instrumentais, confirmando o fenômeno real. Astrônomos destacam que tal comportamento não foi observado em cometas anteriores como Oumuamua ou Borisov. O 3I/Atlas, descoberto em julho de 2025 pelo telescópio ATLAS no Chile, viaja a 60 km/s e carrega materiais de outro sistema estelar.
3I/ATLAS Just STOPPED in Space — And It’s Looking Directly at Earth…🧐🤔
Interstellar object 3I/ATLAS defies physics, inexplicably stopping its 130,000 mph journey. Analysis reveals rhythmic light bursts, possibly a deliberate signal, and a metallic surface unlike any known… pic.twitter.com/qdp3wwFPIg— UFO mania (@maniaUFO) October 19, 2025
Observações iniciais das sondas
Sondas orbitais em Marte viraram seus instrumentos para o cometa entre 1º e 7 de outubro. A ExoMars Trace Gas Orbiter registrou o núcleo como um ponto branco difuso, envolto em coma de gás e poeira. A distância mínima foi de 30 milhões de quilômetros, permitindo capturas desafiadoras devido à fraca luminosidade.
A Mars Express tentou imagens com exposição de 0,5 segundo, mas o cometa apareceu apenas em exposições mais longas de cinco segundos. Esses registros iniciais mostram o objeto sem cauda visível ainda, mas com emissões de cianeto e níquel detectadas por telescópios terrestres.
Composição química revelada
Análises espectrais indicam presença de cianeto gasoso e vapor de níquel atômico no 3I/Atlas. Esses elementos aparecem em concentrações semelhantes às de cometas do Sistema Solar, sugerindo semelhanças apesar da origem externa. O núcleo mede entre 440 metros e 5,6 quilômetros de diâmetro, com massa estimada em mais de 33 bilhões de toneladas.
Pesquisadores notam uma coma rica em dióxido de carbono, diferente da predominância de água em cometas locais. Mudanças de cor de avermelhado para verde foram observadas, possivelmente por liberação de voláteis. Esses dados vieram de observatórios como o Very Large Telescope.
O cometa emite poeira em forma de gota de lágrima, capturada pelo Hubble em julho. A composição reforça que o 3I/Atlas formou-se há bilhões de anos em outro sistema planetário.
Fatores por trás da imobilidade
Modelos preliminares apontam ventos solares assimétricos perto de Marte como possível causa da pausa. Forças não gravitacionais, como emissões de gás, podem ter equilibrado a trajetória. Outra hipótese envolve estrutura interna complexa com reservatórios de gelo liberando vapor de forma balanceada.
Esses elementos combinados alteram simulações orbitais atuais. Após a interrupção, o cometa retomou o movimento rumo ao periélio. A proximidade com Marte transformou o evento em oportunidade para estudos detalhados.
Astrônomos descartam erros de medição e preveem mais dados de rovers como Perseverance. Imagens do rover mostram um ponto alongado no céu marciano, atribuído ao movimento rápido.
Trajetória e próximas passagens
O 3I/Atlas atingirá o periélio em 29 de outubro, a 1,36 unidade astronômica do Sol. Ele passará por Vênus em novembro e Júpiter em março de 2026. A velocidade de 60 km/s o levará de volta ao espaço interestelar após essas aproximações.
- Distância mínima à Terra: 270 milhões de quilômetros em dezembro de 2025.
- Observações futuras: Sonda Juice em novembro para análise de atividade pós-periélio.
- Sem risco: O objeto permanece longe de planetas habitados.
Telescópios como Webb planejam monitorar emissões durante o aquecimento solar. A pausa perto de Marte destaca como eventos inesperados expandem o conhecimento sobre visitantes interestelares.
Preparativos para dados adicionais
Equipamentos da NASA, incluindo o Mars Reconnaissance Orbiter, fornecem imagens de alta resolução da superfície marciana durante o evento. Esses registros ajudam a contextualizar anomalias como rotação irregular detectada em dados prévios do TESS. Atividade cometary precoce a 6,4 unidades astronômicas do Sol indica reservas voláteis significativas.
A imobilidade sugere interações magnéticas locais ou ejeções de massa coronal sutis. Equipes internacionais coordenam observações para refinar modelos de dinâmica interestelar.
Implicações para estudos futuros
O fenômeno reforça a necessidade de missões rápidas para objetos interestelares. Propostas de sondas de Marte para interceptações futuras exigem deltav de cerca de 5 km/s. O 3I/Atlas oferece lições sobre formação de mundos distantes sem contato direto.
Dados de múltiplas agências constroem um perfil completo do objeto. A pausa inexplicável impulsiona revisões em teorias de aceleração não gravitacional.
