James Stephen Donaldson, o youtuber de 28 anos conhecido como MrBeast, alcançou a marca histórica de 500 milhões de inscritos no YouTube em 12 de junho de 2026. Este feito encerra uma trajetória marcada por sucessos notáveis, controvérsias e acordos comerciais que transformaram um jovem de Greenville, Carolina do Norte, em uma das personalidades mais assistidas do planeta. Para muitos, o nome MrBeast pode ser familiar apenas por menções de filhos ou netos, mas o impacto de suas ações e negócios é inegável.
Nascido em Wichita, Kansas, em 7 de maio de 1998, Donaldson cresceu em Greenville e começou a publicar vídeos no YouTube no início de 2012, sob o nome MrBeast6000. Seus primeiros conteúdos incluíam vídeos de jogos e comentários sobre os ganhos de outros criadores. Em janeiro de 2017, um vídeo com quase um dia de duração, onde ele contava até 100.000, viralizou, impulsionando suas produções para um nível de elaboração maior.
Desde então, o crescimento de seu canal tem sido impressionante. Donaldson superou 100 milhões de inscritos em julho de 2022, atingiu 200 milhões em outubro de 2023, 300 milhões em julho de 2024 e 400 milhões em junho de 2025. A marca de 500 milhões foi alcançada em 12 de junho de 2026, durante uma transmissão ao vivo acompanhada por mais de 600.000 pessoas simultaneamente. Ele também figura como a terceira conta mais seguida no TikTok.
Um império de 2,6 bilhões de dólares construído em doações e marcas de lanches
MrBeast é o fundador da Beast Industries, um conglomerado que gerencia seus canais de mídia e também marcas de consumo como MrBeast Burger, Feastables e Lunchly, uma linha de alimentos e lanches desenvolvida para competir com a Lunchables. Em janeiro de 2026, a Beast Industries levantou 200 milhões de dólares da Bitmine, atingindo uma avaliação de 5 bilhões de dólares. Sua fortuna pessoal foi estimada em cerca de 2,6 bilhões de dólares em 2026.
Ele foi classificado como o criador de conteúdo mais bem pago do YouTube em 2024. Donaldson conquistou o prêmio de Criador do Ano no Streamy Awards por quatro anos consecutivos, de 2020 a 2023, e o de Criador Masculino Favorito no Nickelodeon Kids’ Choice Awards em 2022, 2023, 2024 e 2025. Em 2023, a revista Time o incluiu na lista das 100 pessoas mais influentes do mundo, e em 2025, na lista Time 100 Creators.
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Para seu próximo passo na carreira, Donaldson fará uma participação como jurado na nova temporada do programa “Shark Tank”, da ABC.
Iniciativas filantrópicas em números grandiosos
Donaldson incorporou campanhas de caridade em grande escala como um elemento central de sua marca. Ele é cofundador da Team Trees, uma iniciativa de arrecadação de fundos para a Arbor Day Foundation que acumulou mais de 24 milhões de dólares, e da Team Seas, que levantou mais de 30 milhões de dólares para a Ocean Conservancy e a The Ocean Cleanup. Em 2025, ele também foi cofundador da Team Water, que arrecadou mais de 40 milhões de dólares para a WaterAid.
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Em sua conta na plataforma X, Donaldson quantificou suas contribuições beneficentes: 23 milhões de árvores plantadas, 33 milhões de libras de lixo removidas dos oceanos, mais de 10 milhões de refeições fornecidas a pessoas necessitadas, acesso à água para 500.000 pessoas por meio de poços construídos por sua equipe, e 3 milhões de dólares em suprimentos enviados a refugiados de guerra. Mais recentemente, ele e LeBron James atenderam a pedidos de jovens pacientes com câncer em Akron, Ohio.
Processo trabalhista e questões de segurança nos bastidores
O ano de marcos não transcorreu sem desafios. Em abril de 2026, uma ação judicial foi movida contra a Beast Industries por um ex-funcionário, que alegou assédio sexual e preconceito de gênero no ambiente de trabalho. A empresa negou veementemente as acusações.
Além disso, um relatório sobre o YouTube levantou questionamentos a respeito de condições de trabalho inseguras nos sets de produção de MrBeast. Donaldson não foi acusado de nenhum crime, e o processo ainda está em suas etapas iniciais. As alegações adicionam pressão legal a uma empresa que cresce rapidamente e contrata intensamente para acompanhar seu cronograma de produção.
Ferramentas de inteligência artificial, pedido de desculpas em Las Vegas e próximos passos
Donaldson se manifestou publicamente sobre a ameaça que a inteligência artificial representa para os criadores. Em uma entrevista concedida em outubro de 2025, ele descreveu os “tempos assustadores” para os youtubers, alertando sobre o futuro de milhões de criadores quando vídeos gerados por IA atingirem a qualidade do conteúdo produzido por humanos. Em junho de 2025, ele retirou uma ferramenta de IA do YouTube que havia lançado após críticas de fãs e outros criadores, admitindo que havia “errado o alvo”.
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Ele também se desculpou em abril de 2025, após um evento que considerou “horrível” em Las Vegas, denominado “The MrBeast Experience”, onde fãs que haviam gastado 1.000 dólares em ingressos saíram desapontados. Donaldson prometeu a esses fãs uma visita ao seu estúdio.
Em um aspecto mais pessoal, Donaldson se casou com Thea Booysen em julho de 2026, a quem chamou de “Mrs Beast”. O casamento aconteceu na Ilha Necker.
Donaldson foi diagnosticado com a doença de Crohn na adolescência, o que encerrou sua carreira no beisebol na Greenville Christian Academy, onde se formou em 2016. Ele frequentou brevemente a Pitt Community College antes de abandonar os estudos para dedicar-se integralmente ao YouTube. Sua mãe desaprovou a decisão e o fez deixar a casa da família.
Hoje, ele lidera uma empresa avaliada em 5 bilhões de dólares, enfrenta um processo por assédio no trabalho e se prepara para julgar empreendedores na televisão. Independentemente de assistir ou não aos seus vídeos, a trajetória de MrBeast, de um garoto contando até 100.000 em seu quarto a um bilionário magnata da mídia, é notável.
