“Quatro dos seis tripulantes a bordo foram confirmados mortos enquanto os esforços de resgate continuam. As circunstâncias do incidente estão sob investigação. No entanto, a perda da aeronave não foi causada por fogo inimigo nem por fogo amigo”, afirmou o Comando Central do Exército dos EUA em comunicado.
A confirmação do Comando Central elevou para 11 o número de militares dos EUA mortos na guerra contra o Irã.
A pasta não mencionou, no entanto, o paradeiro ou o estado de saúde dos outros dois tripulantes. Também não revelou a identidade dos soldados mortos porque ainda notificará os familiares das vítimas. O Comando Central reiterou que a queda da aeronave não foi causada por fogo inimigo nem fogo amigo, e que uma investigação está em curso para apurar o incidente.
A aeronave KC-135, utilizada para reabastecer aviões de guerra durante o voo, perdeu o controle na quinta-feira sobre o espaço aéreo iraquiano em meio à guerra que os EUA travam contra o Irã. Outra aeronave esteve envolvida no incidente, porém conseguiu pousar.
O KC-135 não permitia ejeção, o que pode ter reduzido as chances de sobrevivência dos tripulantes. Leia mais sobre a aeronave abaixo.
Avião-tanque KC-135 Stratotanker decola de uma base na área do Comando Central dos EUA, em imagem de arquivo — Foto: Reuters
Bases militares dos EUA no Iraque têm sido usadas nos combates contra o Irã desde o dia 28. Por isso, aeronaves norte-americanas estão posicionadas na área para apoiar as operações militares.
O Irã reivindicou autoria na queda do avião, que segundo a agência estatal iraniana Fars teria ocorrido por conta de um ataque de mísseis iraniano lançado por grupos de resistência no Iraque. Os EUA negaram diversas vezes essa versão.
“Isso não ocorreu devido a fogo inimigo ou fogo amigo”, afirmam as Forças Armadas, sem detalhar o motivo.
O avião
Um Boeing KC-135 Stratotanker da Força Aérea dos EUA taxiando na Base Aérea de Morón, em Morón de la Frontera, sul da Espanha, em 27 de agosto de 2021 — Foto: Marcelo del Pozo/Reuters/Arquivo
O Boeing KC-135 Stratotanker é a principal aeronave militar de reabastecimento dos EUA. O modelo é um quadrimotor desenvolvido na década de 1950 e passou por sucessivas modernizações.
A estrutura tem como base o Boeing 707, avião civil. O KC-135 entrou em serviço em 1957 e teve 803 unidades fabricadas. Além da Força Aérea dos EUA, Chile, Índia e Turquia utilizam o modelo.
Os KC-135 costumam ter três tripulantes: piloto, copiloto e um operador responsável pela lança de reabastecimento, segundo a Força Aérea dos EUA.
Algumas missões exigem um navegador, e a aeronave pode transportar até 37 passageiros, segundo ficha informativa da corporação.
O site de monitoramento FlightRadar24 teria mostrado outro KC-135 declarando emergência antes de pousar em segurança no aeroporto de Tel Aviv nesta quinta, segundo a CBS. Não se sabe se os dois casos têm relação.
Fogo amigo no Kuwait
Jato dos EUA cai no Kuwait e pilotos ejetam
Os seis pilotos conseguiram se ejetar, foram resgatados e tiveram ferimentos tratados em hospitais da região.
Desde o início da guerra, sete militares americanos morreram: seis em um bombardeio iraniano no porto de Shuaiba, no Kuwait, e um na Base Aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita.
O Pentágono também confirma 140 feridos em operações e a morte de um membro da Guarda Nacional por problema de saúde no Kuwait.
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