Cometa – Foto: Trifonov_Evgeniy/ iStock
El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado, comenzó a alejarse del Sol tras alcanzar el perihelio el 29 de octubre de 2025, a 1,36 unidades astronómicas de distancia.
Astrónomos de todo el mundo están preparando equipos para capturar imágenes del visitante, de otro sistema estelar, que cruza por primera vez el Sistema Solar.
La observación se producirá principalmente en las primeras horas de la mañana de noviembre y diciembre, con el cometa posicionado bajo en el horizonte oriental, lo que requerirá telescopios de tamaño mediano.
Su trayectoria hiperbólica confirma su origen externo, y su composición rica en dióxido de carbono ofrece información sobre formaciones planetarias distantes.
3I/ATLAS Is Not Behind the Sun.
Astronomers were told the interstellar object would disappear behind the Sun during its Oct 29 perihelion. But new observations show that’s not true.On Oct 25, the team recorded 3I/ATLAS visible beside the Sun — not hidden.
Position: RA 13h 38m… pic.twitter.com/cqRoIn8PGT— 3I/ATLAS (@3IAtlas_Anomaly) October 28, 2025
Origen y descubrimiento de 3I/ATLAS
El cometa 3I/ATLAS fue detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS, instalado en Chile, cuando se encontraba aproximadamente a 670 millones de kilómetros del Sol, cerca de la órbita de Júpiter.
Las observaciones iniciales revelaron actividad cometaria, con una coma y una cola formadas por la sublimación del hielo bajo la radiación solar.
El objeto sigue un recorrido a gran velocidad, superando los 210 mil kilómetros por hora, lo que impide que sea capturado por la gravedad del Sol.
Trayectoria a través del Sistema Solar
La entrada al Sistema Solar se produjo a través de la dirección de la constelación de Sagitario, cerca del centro de la Vía Láctea.
El perihelio marcó el punto de mayor calor y luz, activando chorros de polvo y gas sin provocar fragmentación.
En diciembre, el cometa alcanzará su máxima aproximación a la Tierra, a 1,8 unidades astronómicas, o unos 269 millones de kilómetros.
A principios de 2026, pasará cerca de Júpiter antes de abandonar el Sistema Solar de forma permanente.
Requisitos de observación
Es imprescindible un equipo con una apertura mínima de 20 centímetros para detectar el brillo de magnitud 11,5.
Los lugares con cielos oscuros y un horizonte despejado evitan la interferencia del crepúsculo de la mañana.
La duración ideal para las búsquedas es aproximadamente una hora antes del amanecer.
Aplicaciones como TheSkyLive ayudan con la ubicación precisa del objeto.
Posiciones en el cielo nocturno
A partir del 3 de noviembre, 3I/ATLAS aparece a 9 grados sobre el horizonte oriental, en la constelación de Virgo.
- Entre el 3 y el 17 de noviembre: cruza Virgo, ascendiendo gradualmente cada amanecer.
- Del 18 al 30 de noviembre: tránsitos a la constelación de Leo, con mayor elongación del Sol.
- En diciembre: visibilidad máxima en el hemisferio norte, pero accesible en el sur con ajustes.
Estos cambios ocurren debido a la órbita retrógrada, a diferencia de la mayoría de los cometas locales.
Campaña de seguimiento global
La Red Internacional de Alerta de Asteroides coordina las observaciones desde el 27 de noviembre de 2025 al 27 de enero de 2026.
Telescopios como el Gemini Sur en Chile han capturado imágenes profundas de la coma rojiza, indicativa de la evolución del polvo.
Las sondas de la NASA, incluida Europa Clipper, pueden interceptar partículas de cola en noviembre.
- Misión Juice de la ESA: sesiones previstas los días 2 y 25 de noviembre para analizar la estructura de la cola.
- Satélite TESS: actividad temprana registrada en mayo de 2025, a 6,4 unidades astronómicas del Sol.
Estos esfuerzos tienen como objetivo medir el núcleo, que se estima tiene entre 0,6 y 5,6 kilómetros de diámetro.
Composición química revelada
El análisis realizado por el telescopio espacial James Webb detectó altos niveles de dióxido de carbono en el coma, una concentración sin precedentes en los cometas.
La presencia de hielos volátiles y metales raros diferencia a 3I/ATLAS de objetos locales como Oumuamua y Borisov.
El núcleo, formado hace miles de millones de años, conserva rastros deun sistema estelar primitivo, posiblemente expulsado por interacciones gravitacionales.
Los estudios indican una edad superior a siete mil millones de años, lo que lo convierte en el cometa más antiguo observado.
Diferencias con sus predecesores
En comparación con 1I/Oumuamua, sin una cola clara, 3I/ATLAS muestra una coma y una cola bien definidas.
A diferencia de 2I/Borisov, tiene un diámetro mayor y actividad a distancias frías, con una columna solar prominente.
Su color rojizo en el coma sugiere una superficie que evoluciona bajo la radiación.
Estas variaciones refuerzan la diversidad de cuerpos interestelares en la galaxia.
La visibilidad de 3I/ATLAS finaliza en diciembre de 2025, después de lo cual el cometa se dirige al espacio profundo, dejando datos valiosos para futuras misiones.
