Desde o início de outubro de 2025, o iFood iniciou operações de entregas com drones automatizados em Aracaju, capital de Sergipe. A iniciativa, aprovada pela Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), conecta o Shopping RioMar à vizinha Barra dos Coqueiros, cruzando o rio Sergipe em voos de cerca de cinco minutos. Rodolfo Klautau, diretor de logística da empresa, destacou que a tecnologia complementa o trabalho dos entregadores humanos, sem intenção de substituição.
A operação resolve um gargalo logístico na região, onde o trajeto por ponte demandava até 40 minutos de ida e volta por motociclista. Os drones transportam pedidos de restaurantes diretamente para pontos de coleta próximos aos clientes, otimizando o fluxo de entregas. Essa modalidade representa o primeiro projeto permanente de logística multimodal com drones na América Latina.
- Pedidos são colocados em caixas acopladas aos drones, com capacidade de até 10 kg por voo.
- Operadores monitoram os trajetos em tempo real, com gravações e paraquedas de emergência para segurança.
- A rota atende condomínios de alto padrão em Barra dos Coqueiros, população de cerca de 40 mil habitantes.
A parceria com a Speedbird Aero garante conformidade com normas rigorosas de aviação brasileira. Manoel Coelho, CEO da empresa, enfatizou que testes de cinco anos ocorreram sem incidentes ou queixas. A tecnologia opera em altitudes de até 60 metros, com velocidade máxima de 50 km/h, suportando ventos de 55 km/h e chuvas leves.
Operação diária dos drones em Sergipe
Os drones decolam de droneportos instalados em Aracaju, incluindo um no Shopping RioMar. Cada voo cobre distâncias de até 20 km de forma autônoma, mas com supervisão humana via joystick quando necessário. A devolução das caixas vazias segue o mesmo processo, mantendo a eficiência.
Entregadores de moto coletam os pacotes nos pontos de pouso e completam a última milha até os clientes. Essa divisão de tarefas reduz o desgaste em rotas desafiadoras, como travessias de pontes congestionadas. A operação funciona sete dias por semana, das 10h às 20h no horário local de Aracaju.
A Speedbird Aero, parceira especializada, gerencia a parte aérea sob certificação da Anac. A empresa já atende clientes como Correios e Vale, expandindo expertise para o setor de delivery. Nenhum voo registrou interrupções até o momento.
Parceria estratégica impulsiona inovação logística
O acordo entre iFood e Speedbird Aero surgiu de testes iniciais em 2021, também em Aracaju. Naquela fase experimental, cerca de 300 entregas foram realizadas com sucesso, pavimentando o caminho para a operação comercial. A autorização permanente da Anac, concedida em outubro de 2025, permite voos sobre áreas urbanas com circulação de pessoas.
Essa colaboração integra drones ao ecossistema multimodal do iFood, que já usa motos, bikes e carros. Klautau explicou que os aparelhos focam em trechos ineficientes para humanos, liberando entregadores para rotas mais produtivas. A iniciativa atraiu interesse internacional, como do Royal Mail no Reino Unido, que inspecionou o projeto.
Além de refeições, os drones podem transportar itens de farmácias e e-commerce em futuras expansões. A legislação brasileira, uma das mais estritas do mundo, exige integração com o espaço aéreo de aviões, o que reforça a segurança das operações.
O potencial para até 280 pedidos diários por drone eleva a capacidade logística na região. Testes anteriores em Campinas (SP), com 20 restaurantes parceiros, validaram a viabilidade em shoppings. Agora, o foco em Sergipe serve como modelo para replicação.
Benefícios para entregadores e clientes
Motociclistas ganham com a redução de tempo em deslocamentos longos, evitando fadiga em pontes lotadas. Um entregador típico economiza até uma hora por rota, permitindo mais entregas no dia. Klautau reforçou que a tecnologia cria oportunidades, não elimina empregos.
Clientes em Barra dos Coqueiros recebem pedidos mais rápidos, especialmente em horários de pico. O monitoramento em tempo real via app do iFood informa o status do voo, aumentando a transparência. Populações em áreas de difícil acesso beneficiam-se diretamente.
A operação prioriza segurança, com sensores GPS e sistemas de emergência. Nenhum incidente ocorreu nos cinco anos de desenvolvimento, incluindo ausência de ruídos excessivos ou queixas vizinhas. Essa confiabilidade sustenta a confiança no modelo.
Expansão para outras cidades brasileiras
O iFood identifica gargalos logísticos em capitais como São Paulo e Rio de Janeiro para próximas implementações. Parcerias com a Anac aceleram aprovações, focando em rotas urbanas densas. A meta é integrar drones em 10% das entregas nacionais até 2026.
Testes em ambientes variados, como chuvas e ventos, comprovam robustez dos equipamentos. A Speedbird Aero planeja novas aeronaves com maior autonomia, ampliando o alcance para 30 km. Regulamentações da Anac evoluem com o setor, facilitando adoção ampla.
Investimentos em treinamento para operadores credenciados garantem continuidade. O projeto alinha-se a tendências globais, onde drones já operam nos EUA e Austrália para deliveries. No Brasil, o pioneirismo posiciona o iFood como líder em inovação.
Detalhes técnicos da frota em uso
Drones hexacópteros da Speedbird carregam caixas térmicas isoladas para manter a qualidade dos alimentos. Baterias permitem múltiplos voos diários, com recarga rápida nos droneportos. Sensores evitam colisões, integrando dados meteorológicos em tempo real.
A altitude operacional de 60 metros minimiza interferências urbanas. Cada aparelho grava voos para auditorias da Anac, assegurando rastreabilidade. Capacidade inicial de 5 kg por drone atende a maioria dos pedidos de refeições.
Manutenções preventivas ocorrem diariamente, com inspeções visuais e testes de software. A frota inicial conta com dois droneportos em Aracaju, expansíveis conforme demanda. Essa infraestrutura suporta picos de até 10 horas de operação contínua.
