A Escola Primária Ebrington, em Londonderry, na Irlanda do Norte, registrou 170 faltas por doença em um único dia na última semana. O diretor Brian Guthrie afirmou que a situação lembra os piores momentos da pandemia de Covid-19. Casos confirmados de gripe no país mais que triplicaram em duas semanas, passando de 273 para 954.
Algumas crianças precisaram de internação hospitalar. O aumento atinge principalmente menores de idade e já é considerado uma epidemia pelas autoridades locais.
Absenteísmo recorde na escola primária
O diretor Brian Guthrie relatou que o pico de ausências ocorreu na semana passada. Professores e auxiliares também adoeceram, dificultando a rotina escolar.
O impacto foi maior entre alunos do ensino fundamental I no início da semana e migrou para os anos finais nos dias seguintes. A frequência caiu a níveis nunca vistos nem durante a pandemia, segundo Guthrie.
Triplicação de casos confirma epidemia
Dados da Agência de Saúde Pública (PHA) mostram que os casos laboratoriais de gripe saltaram de 273 para 954 em 15 dias. A cepa predominante é a H3, mais transmissível e grave em crianças.
Na semana encerrada em 30 de novembro, a taxa de positividade entre crianças de 5 a 14 anos chegou a 54,2%. Internações por gripe quase dobraram no mesmo período.
A diretora de Saúde Pública, Joanne McClean, classificou o quadro como epidemia em crescimento. Ela prevê novos recordes nas próximas semanas.
Crianças são o grupo mais afetado
Crianças menores de 5 anos lideram o número absoluto de casos confirmados. Já a faixa de 5 a 14 anos apresenta a maior proporção de testes positivos.
Médicos pediatras em Belfast relatam que este é o pior surto de gripe dos últimos dez anos. A maioria dos casos evolui bem em casa, mas alguns exigem hospitalização.
Vacinação escolar enfrenta atrasos
O programa de imunização da PHA ainda não alcançou cerca de 40 escolas. Parte das aplicações está marcada só para após o Natal.
Taxa de cobertura permanece baixa:
- Pré-escolar (2-4 anos): 25,8%
- Ensino fundamental: 44,7%
- Ensino secundário: 30,3%
A vacina reduz em cerca de 70% o risco de internação em crianças, segundo a PHA.
Procura por vacina cresce nas farmácias
Farmacêuticos comunitários em Derry registram alta demanda este ano. Estoques iniciais já se esgotaram em várias unidades. Novos lotes estão sendo distribuídos pelo Ministério da Saúde. A proteção completa leva de 7 a 10 dias após a aplicação.
Medidas de prevenção seguem recomendadas
Autoridades reforçam a importância de higiene das mãos e etiqueta respiratória. Crianças com sintomas devem permanecer em casa. A PHA mantém monitoramento diário e promete acelerar a vacinação onde for possível.
